長崎県佐世保市鹿子前町の九十九島水族館（海きらら）で20日、「イルカのファンミーティング」が初めて開かれ、参加者は海きららの繁殖事業について理解を深めた。
昨年、ハンドウイルカの人工授精で、国内4例目となるアイルが生まれた。母親のニーハに加え、ナミも飼育している。
ミーティングには、県内外の60人が参加。トレーナーの佐藤瞭一さんは、授乳訓練でスタッフが泳ぎながら乳溝に刺激を与えるなど、出産前後に試行錯誤した様子を紹介。獣医師の加来雅人さんは、人工授精の方法に加え、アイルが体長183センチ、体重82.2キロと順調に成長していることを解説した。
参加者は、スタッフの説明を真剣に聞いたり、アイルとニーハを間近で見て歓声を上げたりしていた。東京の小林千紘さん（28）は「人工授精の専門的な話やイルカの育て方を直接聞くことができ、貴重で面白かった」と満足そうだった。
