好きなことを仕事にしたい！山岳ライターの実情を、キャリア15年の大人気ライターに聞いてみた　山に関係ない仕事をしながら登山を続けることはできる。でも、登山が好きだからできれば山に関わる仕事がしたい！さらに、文章を書くこと読むことが好きだから山岳ライターになりたい！だけど、どうやったら山岳ライターになれるのだろう？そもそも生活していけるだけの収入は見込めるの？フリーライターってどんな生活になるの？一人で想像していても分からないことだらけなので、著名な山岳ライターである高橋庄太郎さんにぶっちゃけ話を聞いてみました！

今回は宜しくお願いします！

最初から悪いんだけど、この先、山岳ライターで食べていくのは大変だよ〜。

（やばい。初めからネガティブな方向に話が向かいそう・・・）
それでも、庄太郎さんみたいな山岳ライターに憧れている人って、大勢いると思うんです。

本当にそうかなぁ。僕は雑誌がメインで仕事をしてきたライターだけど、最近は雑誌で書きたい人なんて一人も聞かない。逆にwebメディアがライターを募集すると何十人も応募があるらしい。結局、今はwebでライターになりたい人はいるけど、雑誌中心のライターを目指す人はいないんだよね。

どちらも同じ、文書を書く「ライター」という仕事だと思うのですが…。

似ているようで違うと思うんだ。雑誌にはページ数や文字数の制限があるから、雑誌での仕事には限られた条件のなかで情報を整理して、読者に伝わりやすい文章を書くスキルと専門知識が求められる。その分、支払われる原稿料も高い。

これがwebになると限られたページ数や文字数で説明しなければならないという面倒な制約がなくなるから、経験がない人でもライターになりやすいし、実際に未経験者を募集しているメディアも多いよね。ただし報酬は少ない傾向にある。

なるほど。庄太郎さんは今でも雑誌の仕事がメインなのですか？

前まではそうだったんだけど、最近それが変わってきて、今では雑誌の仕事とwebの仕事で、取材と原稿書きのために使う時間が同じくらいになってきたんだ。ただ、同じ時間働いても収入はまだ雑誌の方が多いね。

それでは、未経験でも参入しやすいwebの仕事から始めて、ゆくゆくは収入になりやすい雑誌の仕事を増やしていく、というのがこれからの王道でしょうか？

今は雑誌の仕事はあまり多くないので、これからはweb中心にお金を稼ぐ新しい方法を考えたほうがいいよ。さっきも言ったけど、今のところ雑誌のほうが専門的な知識を求められることもあって、webで経験を積んだだけではすぐに雑誌でも原稿を書けるようにはなれないかもしれない。ただ、webは小回りが利くから発想次第でおもしろい記事が書ける。逆に、雑誌で経験を積めばwebライターとしてもやりやすいはずだね。

それでは、初めから雑誌で仕事をすることをめざした方が良さそうですね。

それがそうとも言えなくて。最近は雑誌が売れない時代で、雑誌の種類が少ないうえにページ数も減り、制作費を削るために外部のライターに任せる仕事の総量が少なくなっている。今後、雑誌社からの仕事をメインにして食べていくのは難しいよね。さらに、業界の経験がない状態で雑誌社から仕事を得るのはハードルが高いと思うよ。

雑誌の仕事のほうが収入になりやすいけど、先行きは不透明で未経験では参入しずらい。webだと未経験でもライターになりやすいが、報酬は少ない。…これから山岳ライターを目指す人は一体どうしたらいいのでしょうか？

だから言ったでしょ（笑）。これから山岳ライターとして食べていくのは難しいよって。

自分の将来も不安になってきました…。そんな現状でも庄太郎さんはライター業を続けたいと思いますか？

サラリーマンに戻りたいとは微塵も思わないよ。

意外です！ どうしてですか？

性格の問題かな。自分の気持ちのままに、「自由」にできるのがいちばんだから。フリーランスなら上司から命令されることはないし、嫌な仕事は断れるし、仕事の量もコントロールできる。さらに、やればやるだけお金がもらえるから、それがモチベーションにもつながるしね。それと、やっぱり好きなことを仕事にできているから、ストレスがほとんどないんだ。

遊びと仕事は分けた方がいいと言う人もいますが、そんなことはないですか？

僕は仕事も遊びも一緒になっている今の人生が最高に楽しいね！一年の半分以上は山に登っているし、休日も山に登って遊んでいるから、遊びながら仕事をして、仕事しながら遊んでいる感じ。

そういう話を聞くと、やっぱり山岳ライターっていいなと思います。ただ、フリーランスの職業がいろいろあるなかで、どうして”ライター”で、しかも″山岳″に特化したライターになろうと思ったのですか？

もとから登山に興味があったわけではなくて、椎名誠さんの『わしらは怪しい探検隊』を読んだことがきっかけで、最初はテント泊に憧れたの。それで高校に入って、キャンプができる部活を探したら山岳部しかなくて、それで登山を始めたんだよね。

そうだったんですね。

出版業界を意識し始めたのは、同じく椎名誠さんの本のなかで「Pタカハシ」という編集者に出会ったことがきっかけだね。遊びながら本を作っている姿がとても楽しそうで、それで編集職に興味を持ったんだ。さらに、カヌーで川を下る旅をしながら本を書いていた野田知佑さんからもすごく影響を受けた。男のロマンを絵に描いたような生活に、とてつもなく憧れを抱くようになって・・・。そんなことが、アウトドドアと出版業が自分のなかで強く結びついたキッカケかな。

山岳ライターというよりかは、最初はアウトドアライターに憧れていたのですね。

そうだね。ただ、日本でアウトドアって言うとキャンプと登山がいちばん大きな分野じゃない。高校で山岳部に入っていた経験もあって、おのずと山中心のアウトドアライターになっていったよね。

仕事の仕方はどこかで学んだのでしょうか？

大学卒業後、仕事を覚えるために出版社に入ったんだ。当時はファション誌に配属されて、それはそれで面白かったけれど、自分の本来の志向のアウトドア分野をやりたかったから、入社8年目でさらっと辞めちゃった。

それから山岳ライターとしての人生が始まった？

退職後は２年間無職時代を過ごしていたよ。国内外を旅しながら、最後には野田知佑さんが書いた本の舞台になった憧れのユーコン川に行ったの。そしたら偶然、現地で本物の野田知佑さんに会って。

それはすごい偶然ですね！

こっちは遊びだけど野田さんは取材で来てて、そこで知り合った出版関係の人から帰国後に仕事をもらうようになったの。それからフリーライターとしての生活が始まったんだ。

スタート時から順調に仕事をもらえたのですね。

これも運がいい方だと思うんだけど、友人や高校・大学の同級生で出版社に勤めている知り合いが多かったから、仕事を軌道にのせることも割とスムーズにできたね。

それは運が良すぎます（笑）。山岳ライターになりたい人で、未経験での業界に知り合いがいない人はどうしたらいいのでしょうか？

今からなら、やっぱり未経験でも挑戦しやすいweb上でフリーライターを始めて、徐々にアウトドア関係の仕事を増やしていくのがいいんじゃないかな。

ただ、それだと収入が低いですよね。ライターとして生計を立てられるのか、不安になる人もいると思います…。

だから、はじめから専業ではなく、副業で始めたり…。収入はさておき、山岳ライターとして幅を広げる方法はいろいろあるよね。

ぜひその方法を教えて下さい！

ライターになりたい人って、どうしても文章力を真っ先に気にするんだけど、ぶっちゃけ書く日本語の能力はそこまで大事じゃないんだ。山岳ライターに必要なのは取材力や人脈、それと自力で山に登って下山する登山スキルなどの総合力。書くことだけじゃないんだ。

なるほど。

取材力を高めようと思ったら、例えばアウトドアメーカーの展示会に足を運んで、新商品の情報を集めるといったことができるよね。一歩先の情報を誰よりも先に掴んで記事にできる人は重宝される。

展示会に行くと、メーカーの人とも知り合えますよね。

そう！ さらにそれが重要で、人脈ができると新しい情報がどんどん入ってきて仕事の幅が広がるしスピードも変わってくる。道具のサンプルを借りるにしても、企画書を要求される人もいれば、電話一本で仕事を済ませられる人もいる。この差は大きいよね。

ほかにもありますか？

これは道具の記事を書く上で僕が実践してきたことなんだけど、展示会で新製品をチェックする、実際に山に行く、新製品を現場で使ってみる、このサイクルを回しながら仕事につなげていくといいと思う。やっぱり現地で得た情報に勝るものはないよね。

すごく勉強になります！

好きなことをしてお金をもらえるなんて、やっぱり山岳ライターって夢のような仕事だなと思います。そこでずばり聞きたいのですが、山岳ライターで儲けることはできるのでしょうか？

これはもちろん人それぞれだけど、少しだけ希望がある話をすると、僕は同年代のサラリーマンの平均年収よりは稼いできたと思う。

おお！それは凄い！ 生活はちょっと裕福になりましたか？

ただ、フリーランスはサラリーマンより多く稼がないと同じ生活を送れないってよく言うでしょ。だからリッチな生活はしていない。しかも、サラリーマン時代より倍忙しくなったね。

働いている時間で計算すると、ぶっちゃけ時給単価は低い？

そうだね〜、残業っていう概念がないから単純には比べられないけど、今の仕事には会社員時代よりも明らかに多くの時間を費やしているね。

毎日どういった生活を送っているのですか？

決まったスケジュールがないから答えるのが難しいけど、一つだけ例を挙げると、夏は自宅にいるときはほとんど徹夜。ゆっくり眠れるのは山中のテントのなかだけだね。

え、そんなに忙しいのですか？

夏は一カ月のうちに22~23日も山取材の予定を入れているときもあって、そういう月に30～40ページ分の仕事も引き受けてしまったりすると、おのずと寝ずに原稿を書かないといけないんだよね。

よく体を壊しませんね…。

仲間のライターやカメラマンからもよく言われる（笑）。ランナーズハイに近い状況で、一種のワーカーホリックだよね。

ライター業の収入について、簡単に説明して頂けますか。

雑誌ならページ単価。まとまった企画で依頼が来て、それで1ページがいくらだから合計でこれだけの金額になるといった感じ。webはひとつの企画で単価が決まっていることが多いね。

フリーライターって自由に休んで悠々自適に生活しているイメージを持っている人が多いと思います。そんなに忙しいと好きなタイミングで休めないですか？

人それぞれだけど、僕は決めた日は何が何でも休むようにしている。どんなに良い条件の仕事がきても断念して、はじめに決めたスケジュールを優先するね。

それは、キャリアがある庄太郎さんだからできることなのでは？

フリーライターって収入が不安定だから、休日を返上しても仕事を引き受ける人も確かにいるんだ。でも、どうにかなる！ くらいのスタンスでいないと体調を崩す前に心が疲れちゃう。フリーライターに必要な素質の一つは楽観主義であることだね（笑）。

毎年決まったバカンスがあるんですか？

春には、仲間内で「大人の早い夏休み」と称して南の島で長いキャンプ生活をしている。それから知床を含む北海道に数週間と、ユーコン川での出会いをキッカケにかわいがってもらうようになった野田知佑さんが住んでいる徳島県へ遊びに行くことが毎年の行事だね。

そろそろインタビューも最後になるのですが、冒頭で、これからのライターは”web中心にお金を稼ぐ新しい方法を考えたほうがいい”というお話がありました。これは山岳ライターの将来にも関わってくる話題だと思います。宜しければ、今どんな方法を考えているのか教えて頂けますか？

それが僕にもまだ思い浮かばなくて、ただ、雑誌の仕事が減ってweb上で記事を書くことが増えていくことは確かだね。webには凄い可能性を感じていて、新しい仕事の仕方ができるんじゃないかと思っているんだ。

具体的に教えて頂けますか？

情報を発信するという面だけで考えれば、書くことにこだわる必要はない。動画とか、イベントや講習の企画とか、もっとほかのやり方で情報を発信して、それを収入に結びけることができないか。“コンテンツ”を作って情報を発信する仕事ができるんじゃないかと思っているわけ。

何か参考にしているビジネスモデルがあるのでしょうか？

それがないんだよね。いまさらyoutuberを目指したいとも思わないし・・・。逆に言うと、新しいビジネスモデルを最初に見つけた人には明るい未来があるよね。

今はライターの働き方が変わりつつある過渡期なのですね。それでも山岳ライターをめざしたいという人に声をかけるとしたら、どんな言葉をかけますか？

単に「山が好きだから山岳ライターを目指す」というのはおすすめしない（笑）！。ただ、本当に山が好きで、さらに自分が持っている情報や知識を使って、人の役に立ちたいと思う気持ちがあれば、挑戦してみるといいんじゃないかな。

貴重なお話ありがとうございました！