ボートの第97回全日本選手権最終日は26日、埼玉県戸田市の戸田ボートコースで行われ、県勢は8月の世界選手権日本代表候補の荒川龍太（NTT東日本、聖光学院高出身）が櫻間達也（NTT東日本）と組んだ男子ダブルスカルで、6分47秒46で優勝した。
ボート界「希望の星」の実力は、普段と異なる種目でより際立った。
3月に行われた男子シングルスカルの選考レースを制した日本代表候補・荒川は、同種目を軸に五輪出場枠を懸けた8月の世界選手権へ向け、鍛錬を積んでいる。
今大会は「チーム事情」でシングルスカルには出場せず、U23代表候補の新入団選手・櫻間と初めて組んだダブルスカルに参戦。今月中旬にブルガリアで行われたワールドカップ（W杯）第一戦の帰国後から練習に取り組んできた。
2人はこぎ方のタイプが異なるため、荒川は「最初は舟がうまく進まなかった。これは勝てないなと思った」という。しかし、そこはさすがのトップクラス選手だ。わずか10日ほどの調整できっちり仕上げてきた。
序盤から主導権を握り、1500メートル地点で2位チームに3秒差以上を付け、そのまま逃げ切る盤石の展開。同種目初出場で全日本制覇した荒川は「ダブルスカルはより高いテクニックが必要なので、いろんなこぎ方の引き出しを見つけるための大きな収穫だった」。櫻間は「先輩の技術やボートに対する姿勢を学べた」と言葉を継いだ。
近づく剣が峰。どんなレースも自らの血肉に変えようと無駄にしない荒川は「世界選手権で五輪の枠を取ることが今年最大の目標なので、より一層頑張りたい」と覚悟を口にしていた。
