フランス大統領だったシラク氏は知日派で大変な相撲通として知られる。１０年前に「回想録」を出版したときに相撲から人生の教訓を学んだと書いている。当時の共同通信記事（２００９年１１月７日）によると、特に仕切りの美学を激賞して「戦いの前に、２人の力士が相互ににらみ合う視線以上に強いまなざしを知らない」。さらに「この儀式は、他者に理解を求めたり、説得する際の方法に関して私に多くを教えてくれた」「相撲は私にとり人生の授業だった。あきらめてはいけないこと、勝敗が決する最後の瞬間まで戦うことを教えてくれた」と大相撲への強い思いを綴っている。大統領在職中に優勝力士にシラク杯を贈り、自身の飼い犬に「スモウ」と名付けていたという。「日本にいると、自宅にいるかのように完全にくつろぐ」という元大統領の言葉にこちらもうれしくなる。
「畳の上に立つと、自分の家にいるような気がする。家族と一緒にいる気持ちになる」。こんなあいさつをした外国首脳がもう一人いる。柔道をこよなく愛するロシアのプーチン大統領だ。２０００年に来日した際は東京・文京区の講道館を訪れ、森喜朗首相（当時）、五輪金メダリスト山下泰裕氏が見守る中、ベテラン選手を相手に一本背負い投げ、ともえ投げなどキレのある連続技を繰り出した。最後に花束を贈呈した子どもの女子選手を練習けいこに誘い、自ら投げ飛ばされるハプニングも演出した。
柔道家として柔道創始者の嘉納治五郎氏を敬愛してその著書もある。２０１６年にも来日した際に、講道館を訪れ、道場に入る際に当然のように一礼した。
【九州場所を観戦したシラク大統領（当時）】
政治家として対日外交について現実主義者であろうが、二人の共通点は大相撲や柔道を生んだ日本文化への深い敬意があるように思える。シラク氏は大相撲観戦の際は２階正面のいす席を利用していたという。
さて、４人用の升席を取っ払ったエリアでソファに座り、スリッパで土俵に立ったトランプ米大統領。見た取り組みは５番。異例な対応の中で心から観戦を楽しめたのだろうか。それは本人しか分からない。
【トランプ大統領とメラニア夫人】
破格な厚遇ぶりに米メディアも注目。「日本で最初の１日を観光客として過ごした」（ワシントン・ポスト紙）、同紙は大相撲観戦に関し「ＶＩＰは通常、２階の貴賓席を選ぶ」「大統領夫妻は特別な扱いを受け、土俵近くのいすに座ることを許された」と解説。安全確保の大変さや「床に座るべきだ」との批判の声も紹介した。ＣＮＮテレビやＦＯＸニュースも、トランプ氏が土俵で優勝した朝乃山関に「大統領杯」を手渡す映像を繰り返し放送した。
果たして、日本文化の品位も伝わったかどうか。それを考えると腕組みして考え込んでしまうのは私だけではないだろう。
（まとめ 共同通信＝柴田友明）
【米国大統領杯を渡すトランプ氏】
【天井設置のカメラから】
【自衛隊儀仗隊による歓迎行事】
