ラグビーワールドカップ（W杯）の9月開幕に合わせ、「日本のラグビー生誕の地・横浜」を発信する記念碑の建立に、神奈川県ラグビーフットボール協会（丹治明会長）などが取り組んでいる。横浜では、アジア最古のフットボールクラブが1866年に設立されていたことが近年、判明している。同協会は「ラグビー発祥の歴史をこの地に刻みたい」としている。
153年前に横浜に創設されたのは「横浜フットボールクラブ」。中区で現在も活動する「横浜カントリー＆アスレチッククラブ（YC＆AC）」の前身だ。現・横浜公園（中区）の場所に設置されたグラウンドでプレーをしていたという。当時、ラグビーは団体によってルールが異なったが、同クラブで採用されたルールは現在のプレースタイルと似ていた。
実は、ラグビーが日本で初めて行われたのは、1899年の慶応大生らによる東京都内でのプレーである、というのが長い間の通説だった。ところが、YC＆ACのクラブ歴史・文書専攻委員であるジョン・マイケル・ガルブレイスさん（72）が約10年前、横浜開港資料館（中区）で同クラブ設立を記録した新聞記事を発見。慶応大のプレーに先立つこと33年、横浜にチームが設立されていたことが判明した。
当時、英国人が薩摩藩士に殺害された生麦事件（1862年）など、外国人排斥の動きが活発だったことから、英国軍が横浜に駐留していた。ガルブレイスさんは「クラブの設立当時はあまり衝突が起きず、兵士には時間があった。ラグビー経験者も多く、クラブができたのでは」と説明する。
2015年には、ラグビー発祥の地である英国・トゥイッケナムの世界ラグビー博物館が同クラブをアジアで最古のラグビークラブと認めた。
同協会はガルブレイスさんを通してこうした歴史を知り、市ラグビーフットボール協会（沼田昭司会長）などと協力してW杯を見据えた記念碑設置を決めた。20日にYC＆ACで開いたパーティーの一部収益のほか、これまで募った寄付金で資金が集まった。碑は、横浜中華街（中区）内の山下町公園に設置される予定で、開港資料館の監修で横浜でのラグビーの歴史についての説明文を刻む。開幕までの建立を目指しているという。
県ラグビーフットボール協会イベント部会長の長井勉さん（70）は「W杯を機会に横浜とラグビーのつながりを知らせたい」と話している。
