6月19日付

　串間市に住む48歳男性のサプライズ誕生会で、自宅に招かれた。参加者は子どもから大人まで20人以上。その胃袋を満足させるように、手羽先やサラダなど奥さんの手料理が卓上に並んだ。先月には70代女性から宴席に誘われ、こちらも煮しめや豆腐あえなどの料理がずらり。串間ではすべて手料理で客をもてなす風習でもあるのか、と思うほどだった。そのほかにも取材で知り合った方々の手料理をいただく機会が多く、今までになく温かい「おもてなし」を受ける。4月に出席した懇親会では、初対面の男性から「串間の人間は待っていてはだめ、自分から動かないといけない」と助言をもらった。気軽に声を掛けていただけるよう積極的に懐に飛び込み、信頼関係を築いていきたい。