MotoGPクラスのルーキー、ファビオ・クアルタラロ（ペトロナス・ヤマハSRT）が躍進を続けている。MotoGP第8戦オランダGPでは2戦連続3度目のポールポジションを獲得し、決勝レースでは3位を獲得。決勝レースでは、手術した右前腕の痛みに苦しみながらの表彰台獲得だったのだ。
クアルタラロはオランダGPの初日から好調だった。初日のフリー走行1回目でトップ、そしてフリー走行3回目ではオールタイムラップ・レコードを更新するタイムでトップにつける。さらに予選Q2では自身のオールタイムラップ・レコードを更新してポールポジションを獲得。前戦カタルーニャGPで2位表彰台を獲得した勢いはアッセンでも続いた。
決勝レースで、クアルタラロはスタートで後方に下がるもトップを走行中のアレックス・リンス（チーム・スズキ・エクスター）が3周目に転倒するとレースリーダーとなり、マーベリック・ビニャーレス（モンスターエナジー・ヤマハMotoGP）、マルク・マルケス（レプソル・ホンダ・チーム）を従えて16周目まで先頭を守り続けた。
「レースをリードしたときには、僕の人生のなかでもすばらしい瞬間だった。子供のころに見ていた（MotoGPという）レースで、トップを走ることができたんだ」
クアルタラロはトップを走ることができたよろこびをそう語る。これまで3度のポールポジションを獲得してきたクアルタラロだったが、MotoGPクラスの決勝レースでトップを走り続けるのは初めての経験だった。
しかし一方で、その座を長く保つことはできないとわかっていたという。クアルタラロはカタルーニャGP前に右前腕の腕上がりの手術を受けた。完治していないそれが、レースに影響したのだ。
「（ビニャーレス、マルケスに）オーバーテイクされたあとは、腕の問題もあって、どうすることもできないとわかっていた。後ろは離れていたから、レースを走りきり、表彰台を獲得することを選んだんだ。腕の状態にはひどく悩まされた。コースにはバンプがあり、風も強かった。風のせいでマシンが激しく振られてしまったんだ」
クアルタラロはビニャーレスとマルケスに交わされ3番手に後退すると、ふたりからは引き離され、単独走行。それでも4番手以下に追随を許すことなく、3位でチェッカーを受けた。パルクフェルメでは、右腕を抑えてアイシングするクアルタラロの姿があった。
「（カタルーニャGPに続いて）また表彰台を獲得することができた。昨日はポールポジションも獲得した。これ以上、うれしいことはないよ。（開幕戦の）カタールGP時点では、（2019年シーズンの）目標は、たくさんのレースでトップ10以内でチェッカーを受けることだった。けれど、少しずつ、その目標は上方修正していっている」
最高峰クラスのルーキーであるクアルタラロが予選や決勝レースで上位を走ることは、すでに自然な状況になりつつある。オランダGPで右腕の状態に苦戦しながらも3位を獲得した結果が、クアルタラロのこれからの可能性を示唆していると言えるだろう。
