本塁打競争ならずも“憧れ”を口に「僕よりは日本球界にとって大事なこと」
■エンゼルス 6-2 レンジャーズ（日本時間4日・アーリントン）
エンゼルスの大谷翔平投手は3日（日本時間4日）、敵地レンジャーズ戦に「3番・DH」で2試合ぶりにスタメン出場。6回の第3打席で右中間への痛烈な二塁打を放つと、8回の第4打席では左越え二塁打を放ち、4打数2安打1得点で6-2での勝利に貢献した。今季初の“マルチ二塁打”で今季18度目のマルチ安打を記録。チームは主砲のトラウトが2打席連続本塁打を放つなど2連勝を飾り、貯金1とした。
3点リードの6回、フラドの初球ツーシームを捉えて右中間へ。打球速度105マイル（約169キロ）の強烈な二塁打で出塁すると、続くアップトンの左前打で生還した。8回先頭では2番手右腕バルデスから逆方向へ。99マイル（約159キロ）の打球はグングンと伸び、懸命に追う左翼手カルフーンの頭上を越えた。2打席連続の二塁打で今季18度目のマルチ安打をマークした。主戦左腕スカッグスが1日（同2日）に遠征先のテキサス州のホテルで急逝したばかり。試合への臨み方は難しい中、チームは2連勝した。
この日、大リーグ機構はオールスター戦の前夜祭として8日（同9日）にクリーブランドで開催される本塁打競争に出場する全8選手を発表。日本人初出場の期待が高まっていたが、選出されなかった。試合後の大谷は亡くなったスカッグスへの思い、本塁打競争への思いなどを打ち明けた。
――2連勝で貯金1とした。
「打撃陣、投手陣が噛み合って、すごくいい結果になったと思います」
――4打数2安打。マルチ二塁打をマークした。
「ボールの見極めも良かったし、反応も良かったなと思っています」
――左右へ打ち分けた。自身の特長か。
「そうですね。ああいう打球を多く打っていれば、本塁打も増えてくると思っているので、一塁に置いた場面で打てれば1点入る可能性も高いですし、いい傾向かなと思っています」
――ラステラが右脛骨を骨折。故障者が増えてきた。
「（大谷自身は）いつも通りの感じで、もちろん準備をしているつもりなので。まずは普段通りの準備を継続できればなと思います」
スカッグス急逝からわずか2日「みんなで協力して、なるべくいい雰囲気で」
――今後へ向けて。
「なかなか100％ゲームに集中する、そういう場面にいくかはわからないですけど、みんなで協力してなるべく、いい雰囲気で入ろうという感じで行っているんじゃないかと思うので。そういう気持ちで1人1人頑張っていけたらなと思っています」
――3打席目の右中間二塁打を振り返って。
「一番いいのは本塁打になれば良かったですけど、結果的にはいいんじゃないかと思います。（トラウトが）本塁打を打った後だったので、そんなにビシビシ攻めてもしょうがないというか、ある程度ストライクゾーンの中で勝負しなきゃいけない中なので。読み的には間違ってなかったなと思っています」
――初回の第1打席でストライク、ボール判定で際どいコースを取られ、見逃し三振に倒れた。
「前も言いましたけど、あそこは振らないので。それは変わらないですし、捉えたとしても変わらないかなと。いい投手ですけど、3球あそこに来る、通せる可能性は低いですし、気にすることではないかなと思います」
――期待された本塁打競争は選出されなかった。
「選ばれたら出る、というだけなので。そうなるように頑張りたいなと思いますけど」
――もう少し本塁打を打っていればという思いはあるか。
「そうですね。出たいがために打つことはないですけど、もちろん本塁打が出るに越したことはない。それだけ点が入るということなので。増やしていけたらなと思います」
――本塁打競争は憧れか。
「僕と言うよりは日本の野球界にとっては大事なことじゃないかなと思うので。そこを出るか出ないかは大事だと思いますし、それで勝つか勝たないかも大事だと思うので。いろんな選手がいる中で出場することは大事かなと思いますけど」
――平常心で戦うのが難しかった。
「切り替えろという方が無理だと思うので。それはまぁ無理に盛り上げていけないかなと。まだまだポストシーズンの可能性もありますし、シーズンは待ってくれない。なんとかシーズンが終わった時に墓前にチャンピオンズリングを持っていけたらなと思います」（Full-Count編集部）
