横須賀市西浦賀の特別養護老人ホーム「太陽の家」に、インドネシアから２人の介護士研修生が仲間に加わった。日本とインドネシアの経済連携協定（ＥＰＡ）に基づく受け入れで、働きながら日本の介護福祉士の国家資格取得を目指す。
２人はともにスマトラ島出身で、男性のロニ・シダウルックさん（２３）と女性のルト・テゥマンゴルさん（２２）。大学卒業後、ＥＰＡ制度を利用して来日した。
来日前後に計１年間の日本語研修を積み、漢字もきれいに書ける。これから３年以上の実務経験を経て介護に関わる必要な知識や能力を磨き、国家資格の取得を目指す。
ロニさんは「日本の介護はインドネシアよりずっと進んでいる。いろんなことを勉強して吸収したい」と意識が高い。同国では老後の親の面倒は子どもが見るのが主流で、高齢者介護施設はまだ多くないという。ルトさんは「１人暮らしのお年寄りも増えている。日本で経験を積み、本国に戻って広めたい」と思い描く。
１８日には同ホームで、職員を交えた２人の歓迎会が開かれた。「（横須賀は）海があって、景色がきれい」。２人は新天地の生活にも期待を膨らませている。
インドネシアからの看護師・介護福祉士候補生の受け入れは２００８年７月発効のＥＰＡに基づいて始まった。太陽の家ではＥＰＡを活用して５年前から、今回の２人を含め１２人の研修生を受け入れ、これまで４人が国家資格を取得している。石渡庸介理事長（７１）は「インドネシアの人は明るく、非常に熱心。われわれにとっても良い刺激になっている」と話している。
