前半戦を終えチーム本塁打46本は12球団ワーストの中日
中日は前半戦を80試合37勝43敗の5位で終えた。首位の巨人とは離れているが、2位のDeNA、阪神とは2ゲーム差。充分にAクラスを狙える位置だ。
中日のチーム打率は2割6分でリーグ2位。得点圏打率は2割5分7厘でリーグトップ。実は「チャンスであと1本」は出ている。しかし、得点は306でワースト。その原因の1つは46本と最少の本塁打数。最多の巨人107本とは2倍以上の差。残念ながら、「チャンスで一発」は中々飛び出さないのだ。
そこで「ナゴヤドームにホームランテラスを作っては」という声がファンの間でも囁かれるようになった。これを選手はどう思っているのか。賛否を聞いた。ハーラートップタイの9勝を挙げている柳裕也は即答だった。
「絶対に要らないです。声を大にして反対運動をしたいくらい。ビジターからナゴヤドームに帰ってくると、本当に広さを実感します。1つくらいピッチャー有利な球場があってもいいんじゃないですか」
大野雄大も反対だった。
「ナゴヤドームで助かったという打球はたくさんあります。今年、ヤフオクで先発しましたが、不思議なもので、そもそもテラスがある球場だと思って投げると、テラスに入っても割り切れるんです。ただ、今のナゴヤドームにテラスができると、『これまでならアウトだったのに』と凹むでしょうね」
一方、平田良介は大賛成。
「ナゴヤドームでは完璧に打たないと、入りません。ただ、他の球場では少し詰まったり、先っぽに当たったりしても、ホームランになる可能性があります。これはめちゃくちゃ大きい。フェンス直撃や柵越えがナゴヤドームではアウトになる。シーズンを通すと、成績は全然違ってきます。ここでは野手は育ちにくいと思います」
ダヤン・ビシエドは白い歯を見せた。
「良い提案だ。欲しいね。ただ、狭くなったからと言って、ホームランは狙わないよ。ミートに集中するだけだ。ピッチャーに不利だが、それは相手チームも同じ。僕は歓迎だね」
ほぼ同じ意見なのが高橋周平。
「賛成です。ただ、球場によって打撃を変えることはありません。テラスができたとしても、ホームランは狙わないです」
パワーヒッターではない京田陽太も賛成派だった。
「ファンが喜ぶんじゃないですか。野球は点取りゲーム」
ベテランの藤井淳志も同意見。
「ホームランは野球の醍醐味。お客さんが楽しいはず。テラス席を作れば、少し割高でもチケットは売れるでしょう。興行面を考えても、球団にとってはプラス」
投手、捕手は反対派が多数、大島は中立派
具体案を持ち出した上、投手への思いを語ったのが堂上直倫だ。
「ウォーニングゾーンのラインまでフェンスを前に出して、高さも今の半分。ホームランキャッチができるギリギリの高さがいいと思います。日本ではピッチャーはクオリティースタートや防御率より、まだ勝ち星で評価される。それなら、一発で逆転がある方が良いのかなと」
投手の評価については山井大介も触れた。
「もし、テラスを作るのなら、クオリティースタートの基準など年俸の査定も変えないと。防御率は悪くなりますよ。僕は反対。1点を守り抜くのも野球の楽しみじゃないですか」
中継ぎの祖父江大輔も難色を示す。
「僕たちは1球で勝負が決まる。打ち取った当たりがホームランになるのは厳しいですね」
投手では珍しく、福敬登が賛成だった。
「ファンが喜ぶでしょう。確かに不利ですが、低めに投げる、腕を振って強い球を投げる意識は変わりません。要するに球場が狭くても、やるべきことは同じだと思います」
大島洋平は中立派。
「バッターは有難いけど、ピッチャーは辛い。結局、プラスマイナスゼロというか、正直、どちらでもいいです。要は慣れの問題。僕たちは球場にアジャストすることが一番大事。ただ、狭くなると、守備は楽でしょうね。右中間や左中間を追う必要がなくなりますから」
野手で反対したのは捕手陣だった。木下拓哉は言う。
「ホームランを打てる期待感より失点に繋がる警戒心の方が勝りますね。やはり打ち取った打球が入るのは嫌ですね」
武山真吾は配球の心構えを語った。
「僕は大反対。ただ、仮にテラスができても、ホームランを恐れて配球を変えるはダメ。外の低めの変化球に偏ると、ボール球が増え、球数が増え、失投のリスクが増える。回転のほどけた甘い変化球ほど飛ぶボールはない。結局、ホームランも増えるんです」
まとめると、投手と捕手が反対、野手が賛成。これが概ね結論だ。改めて、思う。現役選手はチームの勝利を強く望んでいるが、それと同じくらい自分自身の生活を必死に考えていると。
最後に与田剛監督を直撃した。
「難しい。一概にどちらが良いとは言えない」
慎重だった。ただ、指揮官は「いかなる状況でも前を向いて戦う姿勢」を求めた。
「世の中は常に現実が1つ、考え方が2つ。ネガティブ、ポジティブ、どちらに捉えるか。仮にテラスを作るとなると、投手陣には『よし！それならホームランを打たれないように抑えてやる』という気概を持って欲しい。逆に今のままなら、野手陣には『何とかもうひと伸びする打球を打ってやる』と思って欲しいね」
さぁ、後半戦が始まる。とりあえず、今シーズン中にナゴヤドームにホームランテラスができることはない。この現実をどう捉え、どう戦うのか。竜戦士のプレーに注目したい。（CBCアナウンサー 若狭敬一/ Keiichi Wakasa）
＜プロフィール＞
1975年9月1日岡山県倉敷市生まれ。1998年3月、名古屋大学経済学部卒業。同年4月、中部日本放送株式会社（現・株式会社CBCテレビ）にアナウンサーとして入社。テレビの情報番組の司会やレポーターを担当。
また、ラジオの音楽番組のパーソナリティーとして1500組のアーティストにインタビュー。2004年、JNN系アノンシスト賞ラジオフリートーク部門優秀賞。2005年、2015年、同テレビフリートーク部門優秀賞受賞。2006年からはプロ野球の実況中継を担当。
現在の担当番組は、テレビ「サンデードラゴンズ」（毎週日曜12時54分～）「High FIVE!!」（毎週土曜17時00分～）、ラジオ「若狭敬一のスポ音」（毎週土曜12時20分～）「ドラ魂キング」（毎週金曜16時～）など。著書「サンドラのドラゴンズ論」（中日新聞社）。
