「予選の前にはうなぎを食べようかな！」初優勝を飾ったパロウのゲン担ぎ／スーパーフォーミュラ第4戦富士トピックス

　7月13日（土）、14日（日）に全日本スーパーフォーミュラ選手権第4戦富士スピードウェイが開催された。今大会はあいにくの雨模様となってしまったが、レースではルーキーのアレックス・パロウがポール・トゥ・ウインを飾り、TCS NAKAJIMA RACINGに9年ぶりの優勝をもたらした。

　もちろんレース以外にもピットウォークやグリッドウォーク、グランドスタンド裏でのドライバートークショーなど、様々なイベントが行われた。2万人以上のファンが訪れた第4戦の模様を写真で振り返る。

■グランドスタンド裏

　グランドスタンド裏では、過去のレース車両の展示や、イベントステージにおけるドライバートークショーなどが開催された。なかでも目を引いたのは、2005年のスーパーGTを制したZENT セルモスープラ、2014年のWEC世界耐久選手権でタイトルを獲得したTOYOTA GAZOO RacingのTS040 HYBRID、そして2016年より導入されたTS050 HYBRIDだ。

　イベントステージでは、土曜日に福住仁嶺（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）と坪井翔（JMS P.MU/CERUMO・INGING）というふたりのルーキードライバーがトークショーに登場。笑顔の絶えないトークでステージ前のファンを楽しませていた。

　日曜日には、ポールポジションを獲得したドライバーとしてパロウが登場。この日は朝から雨が降り続いていたが、午前中から多くのファンがステージ前に詰め掛けた。トークショーでは好きな日本食を尋ねられ、「うなぎ」と答えたパロウ。予選の前にも食べていたようで、「ポールポジションを獲得できたから、これからも予選前にはうなぎを食べようかな！」と続けた。今年は日本に住んでいることもあり、日本食や文化にも親しんでいるようだ。

■ピットウォーク

　ドライバーとの距離も近くなるため、サーキットを訪れるファンがもっとも楽しみにしているイベントのひとつがピットウォーク。日曜日はピットウォーク中に雨が降ってきてしまったものの、今回も大勢のファンがドライバーやレースクイーンとの交流を楽しみ、盛況に終わった。

　スーパーフォーミュラ第4戦では、全日本F3、TCRジャパン、スーパーカート、N-ONE OWNER’S CUPなどが併催されており、ピットウォークでは各カテゴリーのドライバーに会うことができた。

　F3では第11戦にB-Max Racing with motopark F3のエナム・アーメドが繰り上げで全日本F3で初優勝を飾り、第12戦ではサッシャ・フェネストラズが優勝と、この週末はB-Max Racing with motopark F3が連勝を飾った。またTCRではサタデーシリーズで金丸ユウ（ホンダ・シビック・タイプR・TCR）が最後尾から16台抜きで優勝を飾り、サンデーシリーズでもポール・トゥ・ウインでも挙げるなど強さを見せた。

併催された全日本F3選手権に出場するカローラ中京 Kuo TOM’S F317の宮田莉朋と小高一斗

　こちらは日曜日のピットウォーク。トヨタくま吉は、決勝日のピットウォークではカッパを着て雨仕様で参加していた。ドライバーはファンとの写真やサインの対応で大忙しで、今大会がスーパーフォーミュラ初参戦となるパトリシオ・オワード（TEAM MUGEN）も日本のファンからたくさんサインを求められ交流を深めた。

　日曜日のグリッドウォークでは、サプライズでトークショーが行われた。参加したのは、ル・マン24時間レースを連覇し、2018／19年シーズンのWEC世界耐久選手権“スーパーシーズン”においてチャンピオンに輝いたTOYOTA GAZOO Racingの8号車の一員である中嶋一貴。そして今年のF1第9戦オーストリアGPで、2015年にホンダがF1に復帰して以来初めてとなる優勝を飾ったことを祝して、元F1ドライバーであり、TCS NAKAJIMA RACINGの監督を務める中嶋悟氏も出演した。

　中嶋監督はこのトークショーで、「今日のスーパーフォーミュラのレースで優勝して、表彰台に乗る時の予行演習だよ！」と話していたが、まさにその言葉通りの展開となり、パロウと共に表彰台に上がったのだった。