藤沢市江の島の山頂付近に立地し、同島への集客をけん引する観光庭園「江の島サムエル・コッキング苑」の入場者が19日、1千万人を達成した。2003年4月の新規オープン以来、地域特性を生かした江の島ならではのイベントなどを展開。年間を通じて順調に客足を伸ばしている。
1千万人目の入場者となったのは、葉山町の主婦大澤沙織さん（36）。長女の潤ちゃん（1）、姉の川上千雅さん（40）の3人で来園。江の島を訪れたのは今回が初めてだったという。
鈴木恒夫市長、市観光協会の山口幸雄会長から花束や認定証、江の島1yearパスポート、岩本楼ペア宿泊券などの記念品を贈られた大澤さんは「最近、青森県から葉山町に越してきたので（江の島が）非常に近くなった。今度は夫と一緒にゆっくり来たい」と話していた。
同苑の入場者は05年5月に100万人を突破。13年3月には500万人を達成した。特に冬の江の島観光活性化に向け11年度からスタートした光の祭典「湘南の宝石」は「関東三大イルミネーション」に認定され、会員制交流サイト（SNS）などを通じ認知度が向上。18年度には約14万4700人が観覧するなど、江の島全体の集客増に貢献している。
