絶不調で「憂鬱な結論に進んでいる」、監督も苦言「空振りの山」
パイレーツの姜正浩内野手が、今季限りで退団となる可能性が高いと地元メディアが伝えている。2016年オフに母国・韓国で飲酒運転の末に事故を起こした32歳は、昨シーズン終盤に2年ぶりにメジャー復帰。パイレーツと再契約して新シーズンに臨んでいるが、成績は低迷しており、クリント・ハードル監督も「空振りの山」と苦言を呈している。
姜正浩は今季ここまで65試合出場で打率.169、10本塁打、24打点、OPS（出塁率+長打率）.617と絶不調。メジャー1年目の2015年は打率.287、OPS.816、2016年は打率.255、OPS.867と好成績を残していたが、その面影は今はない。
米スポーツメディア「ジ・アスレチック」は「コーリー・ディッカーソンが退団、フェリペ・バスケスが残留。そして今、パイレーツはジョンホ・カンに関する重要な選択を迫られている」とのタイトルで特集を組み、「ジョンホ・カンはこの夏、復活劇となるような良い結果を、全く出していない。そして、彼のパイレーツでの時間は、憂鬱な結論へと進んでいるようである」と厳しく伝えている。
姜正浩はメジャーデビューから2シーズンで好成績を残し、2017年は三塁のレギュラー候補と期待されていたが、2016年12月に母国・韓国で飲酒運転で事故を起こした。事故後に現場から一時離れた姜正浩は当初、同乗者が運転していたと主張するなどして批判を浴び、第4回WBCの韓国代表メンバーから除外。過去にも飲酒運転をしていたことから米国の就労ビザが発給されず2017年シーズンは棒に振り、昨季終盤戦でメジャー復帰した。
「パイレーツにとっての最善策はカンとの関係を断つことなのかもしれない」
今季は年俸300万ドル（約3億2000万円）プラス出来高で再契約。パイレーツ首脳陣は復活を期待していたが、記事では今季の姜正浩のパフォーマンスについて「上向く気配が全くない」とバッサリ。さらに「エリック・ゴンザレスが故障者リストから復帰する準備がほとんど整い、チームもプレーオフ争いから離脱していることに伴ない、パイレーツにとっての最善策はカンとの関係を断つことなのかもしれない」と言及している。
パイレーツは違う方向（姜正浩と決別すること）に進んで行くほうが良いのかを問われたニール・ハンティントンGMは「妥当な疑問だ。トレードラインが過ぎた今、我々は組織としてそのことについて議論する必要がある」と話したという。記事では、姜正浩は現在185打席にに立っており、契約上ではあと15打席で出来高の62万5000ドル（約6680万円）を得ることができるという点も指摘。球団が余計な金を使いたくないと考えれば、近いうちに決断を下す可能性もありそうだ。
ハードル監督は、姜正浩の今後の出場機会について記事の中で「彼の打撃は、我々が期待しているほどの活躍を見せていない。空振りの山だ」と話している。本人は「復調するきっかけを探そうとしているところだよ」と話したというが、「ジ・アスレチック」は「2シーズンMLBから遠ざかっていたため、カンの技術は今春錆びついていた」と辛辣だ。強打の内野手として高い評価を受けていた姜正浩だが、過ちからメジャーリーガーとしてのキャリアは大きく狂ってしまった。（Full-Count編集部）
