世界最高峰の「2019ブリヂストン ワールド ソーラーチャレンジ」
2019年10月に開催される世界最高峰のソーラーカーレース「2019 Bridgestone World Solar Challenge」(2019 ブリヂストン ワールド ソーラーチャレンジ：BWSC)に日本から出場する各チームのメンバーが8月27日都内へ集合し、参戦に向けた壮行会が開催された。
オーストラリア北部のダーウィンを起点に南部のアデレードまで走破する5日間の激闘
BWSCは、10月13日にオーストラリア北部のダーウィンを起点に、南部のアデレードまでの約3000キロもの距離を走破する約5日間の戦いだ。もちろん動力源は太陽光のみである。クラス区分は「チャレンジャークラス」「クルーザークラス」「アドベンチャークラス」の3つ。
BWSC開催は2年に1度で、今回で15回目となる。24カ国48チームのエントリーが集まり、日本からは工学院大学、東海大学、名古屋工業大学、広島県呉市の呉港高等学校の各学生らが参加する。
2013年よりタイトルスポンサーを続けるブリヂストンでは大会を協賛するほか、同社が得意とする低燃費タイヤ技術を生かしたソーラーカー用タイヤ「ECOPIA with ologic」を多くのチームへ供給している。もちろん日本の4チームも全てこのタイヤを使用する。
駐日オーストラリア大使やブリヂストン社長らも学生たちにエール
会場となったオーストラリア大使館(東京都港区)のリチャード・コート 駐日オーストラリア大使は「(参加者たちが)太陽光発電や電気自動車の開発に挑戦し、オートストラリアにおける持続可能な輸送機関の実現や、観光の発展に向けた貢献を果たしていることは本当に素晴らしい」と語り、さらに「南オーストラリア州などオーストラリア経済の成長にも大きな役割を果たしている」とBWSCや学生らの取り組みについて賞賛した。
また、レースを主催するブリヂストンの津谷 正明 代表執行役CEO兼代表取締役社長も「日本の全チームがブリヂストンの先進的・革新的なタイヤ、ECOPIA with ologicで走行することをとても嬉しく思う」「ゴールのアデレードで会うことを楽しみにしています」と若者たちへエールを送った。
[筆者：MOTA編集部／撮影：ブリヂストン・MOTA編集部]
大会概要
■正式名称：「2019 Bridgestone World Solar Challenge」(2019 ブリヂストン ワールド ソーラーチャレンジ：BWSC)
■開催期間：2019年10月13日～20日
■開催場所：オーストラリア連邦(スタート：ダーウィン／ゴール：アデレード)
■主催者：南オーストラリア州政府観光局
■クラス区分：
(1)「Challenger Class （チャレンジャークラス）」
タイヤ4輪／ドライバー1名』の条件の下、速度を重視したデザインの車両で目的地までの順位を競うレース。今年2019年は17ヵ国30チームのエントリー。
(2)「Cruiser Class(クルーザークラス)」
『タイヤ4輪／ドライバー1名＋乗員1名以上』が乗車できる車両で、エネルギー効率や実用性を競うレース。今年は13ヵ国23チームのエントリー。
最終目標として、実用的で市場性のあるソーラーカーを提供。
(3)「Adventure Class(アドベンチャークラス)」
過去の大会の規則に準じた車両など、上記「Challenger Class」「Cruiser Class」の条件を満たさない車両でも参加できるレース。
