細かく砕（くだ）いたガラスを敷（し）き詰（つ）めた大村市森園町の「ガラスの砂浜（すなはま）」は、写真共有アプリ「インスタグラム」などで若者（わかもの）に人気のスポットです。そこに生息するアサリなどの調査（ちょうさ）を通して身近な海の環境（かんきょう）について考える体験学習「『ガラスの砂浜』で大村湾（わん）を学ぼう！」が6月から来年2月までの5回にわたって開催（かいさい）中。会場で取材してきました。
◆水をきれいに
「ガラスの砂浜」は、県が2016年6月、森園公園近くの長崎空港連絡橋（れんらくきょう）の近くに整備（せいび）しました。空き瓶（びん）などを5ミリ以下に砕き、けがをしないように角を丸くした「再生（さいせい）砂」と呼（よ）ばれる砂を約3千立方メートル使用。長さ約210メートル、幅（はば）約50メートルの人工海岸を作り上げました。
体験学習は、そんな砂浜を“教材”として活用しようと県が初めて企画（きかく）しました。小学5、6年の児童と保護（ほご）者約30人が参加しています。初回は6月29日、大村市内の県環境保健（ほけん）研究センターで開かれました。同センター研究員の橋本京太郎（はしもときょうたろう）さん（31）が「ガラスの砂浜にアサリなどの二枚貝（にまいがい）を増（ふ）やして、大村湾をもっときれいにしましょう」とあいさつ。アサリなどの二枚貝には水をきれいにする働きがあり、水槽（すいそう）でアサリの水質浄化（すいしつじょうか）実験もしました。
◆漂着（ひょうちゃく）ごみ
第2回は7月27日にガラスの砂浜で開催。子どもたちは、太陽の光を受けて緑や青色にきらきら輝（かがや）く砂浜のさらさらした手触（てざわ）りを確認（かくにん）。ペットボトルやサンダル、スプレー缶（かん）など漂着（ひょうちゃく）ごみの調査も行いました。
この日、講師（こうし）を務（つと）めた環境カウンセリング協会長崎理事の矢野博巳（やのひろみ）さん（62）は、プラスチックの破片（はへん）が太陽光と熱で長い時間をかけてだんだん小さくなり、5ミリ以下になった「マイクロプラスチック」について説明。「石油からできたプラスチックは、昔使われていた有害な農薬などとくっつきやすく、それを食べた魚を人間が食べる恐（おそ）れがあります。便利は自然に戻（もど）らない。プラスチックのごみが風で海に飛ばされないように」と呼（よ）び掛（か）けました。
大村市立旭（あさひ）が丘（おか）小6年の横田琳太郎（よこたりんたろう）君（11）は「ここにあるのは大村湾周辺から出たごみ。ごみで海を汚（よご）さないようにし、ごみを減（へ）らすためにリサイクルを進めたい」と目標を語り、同市立大村小5年の田尻希実（たじりのぞみ）さん（11）は「海水浴が楽しめ、誰（だれ）が見てもきれいで豊（ゆた）かな海にしたい」と決意を新たにしていました。
◆水中に畝（うね）
第3回の8月10日は砂の中に生息する小さな生物を調査。また、胴付（どうつ）き長靴姿（ながぐつすがた）で海に入り、アサリの赤ちゃんが生息しやすいよう水中に畝（うね）を築（きず）きました。大きなハマグリやアサリを見つけた人も。貝がエイに食べられないように海中に網（あみ）も張（は）りました。同市立鈴田（すずた）小5年の嵩下耀平（だけしたようへい）君（11）は「アサリやハマグリ、マテガイなど思っていた以上にたくさんの貝類がいて、プランクトンを食べて育っていることが分かった」と話していました。
10月に開く第4回は、大村湾の海産物などを使った調理実習。最終回は来年2月、学習のまとめをする予定です。
