国内最大の年越しロックフェスティバル「ＣＯＵＮＴＤＯＷＮ ＪＡＰＡＮ １５／１６」が２８日、千葉・幕張メッセで始まった。イベントは大みそかまで行われ、スキマスイッチ、ｂａｃｋ ｎｕｍｂｅｒなどのべ１８０組が登場。３１日に出演するＢＵＭＰ ＯＦ ＣＨＩＣＫＥＮは、同イベントから、ＮＨＫ紅白歌合戦に初出場する。
初日は、ゴールデンボンバー、きゃりーぱみゅぱみゅなど豪華な面々が、会場に集まった３万５２０２人を盛り上げた。熱狂の一日を締めくくったのは、関東学院大学（横浜市金沢区）在学中に結成し、来年結成２０年を迎える４人組、ＡＳＩＡＮ ＫＵＮＧ−ＦＵ ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮ。ボーカル・ギターの後藤正文（３９）が、〈燃え上がっていいんだぜ〉と歌った「Ｅａｓｔｅｒ ／ 復活祭」で、火がついた会場。熱を確かめるように、後藤はスタンドからマイクを外し、ステージ前方から挑発するようにフロアをぐいとのぞき込んだ。
ヒット曲「ソラニン」、「君の街まで」などを披露した後、「みんなどんな１年だった？」と呼びかけたＭＣでは、「そんなこと一言じゃ言えないか。オレもそうだよ。いろいろあった。でも最後４日間、騒いで終われるのは最高だと思うよ。うそ偽りなく」と笑顔で会場を見渡した。
「来年、バンドを始めて２０年です。生まれて初めて組んだバンドなんでね。来年もオレたち目いっぱいどっかで音を鳴らすから、また会いましょう」と高く手を挙げると、会場から大きな拍手が送られた。
ＣＯＵＮＴＤＯＷＮ ＪＡＰＡＮは２００３年に始まり、今年で１３年目を迎えた。昨年は過去最高の１８万人を動員し、今年はその記録にせまる集客を見込んでいる。
