ホンダF1は、2019年第16戦ロシアGPでレッドブルおよびトロロッソとともにポジティブな結果を出し、次に控えるホームグランプリの日本GPに向けていい流れを作りたいと考えている。
前戦シンガポールではレッドブルのマックス・フェルスタッペンが3位表彰台を獲得、チームメイトのアレクサンダー・アルボンは6位、トロロッソのピエール・ガスリーは8位と、4台中3台が入賞を果たした。
ロシアGPが行われるソチ・オートドロームは、一部公道も含んだサーキットだが、路面のグリップは高い。長いストレートがありスロットル全開頻度が比較的高い一方で、18のコーナーの多くが低速コーナーであるため、セットアップでは最善の妥協点を見つける必要がある。
ホンダは「次戦の日本GPへ勢いをつけるためにも、ロシアで好結果を目指す」としている。
「高速サーキットのモンツァ、低速なストリートサーキットのシンガポールという特徴的なトラックでのレースを経て、今回は比較的『普通のサーキット』と呼べるソチでのレースに臨みます」とホンダの田辺豊治F1テクニカルディレクターは語る。
「ここは90度コーナーが数多く存在していることが特徴で、 パワーユニット(PU/エンジン)としてはシンガポールと同様にコーナー出口から速く立ち上がるためのドライバビリティが求められます。ストレートが長いことも特徴ですが、エネルギーマネジメントについては過去のデータもあるので、大きな問題になるとは考えていません」
「シンガポールではパフォーマンス的に難しい状況下で、表彰台を獲得することができました。今回のソチでもポジティブな結果を残すべく、限られた時間のなかでチームとともに準備を進めます」