テリー 山口 / Terry Yamaguchi Japanese Classic Car Show
主催者
毎年９月、ロングビーチで『ジャパニーズクラシックカーショー（ＪＣＣＳ）』が開催される。日本の名車、旧車、ノスタルジックカーが一同に会し、全米からカーマニアやコレクターが集まるこのイベントで、第１回から記念すべき15周年となる今年までショーの中心を担うのは、テリー山口さんだ。
車に興味を持つようになったのは、ＪＣＣＳをともに主催するご主人の影響。ともに洋楽好きで英語にあこがれ、結婚後に２人でハワイへ旅を重ねたのち、ロサンゼルスへ移住した。
２０００年ごろ、ご主人を手伝って「趣味の延長のような」車のウェブサイトを作ったことがきっかけとなり、テリーさんも車に詳しくなると同時にどんどん「ハマって」いった。車社会のアメリカでは車好きの女性もめずらしくない。
ＬＡでは夫婦でローカルのカークラブに入り、さまざまなメーカーの集まりに通ううちに車仲間も増えた。「思い出として一度、全部の車を集めよう」と、２００５年に初めてカーフェストを開催。
「赤字だったけど達成感があった」というこのイベントへの反響は、テリーさんの想像以上に大きかった。再開催を望む声も多く、それに応えて気づけば15回目。
母体はＬＡのトヨタクラブ、ダットサンクラブ、マツダクラブのメンバーたち。
「組織というより、ずっと一緒に活動している車仲間とのイベント」という感覚だ。
ショーを始めた当時は「日本車などクラシックカーではない」とアメ車ファンや全米メディアにたたかれたが、テリーさんたちはそんな声に負けず、日本車ファンに数少ない集いの場を提供し続けてきた。
その間、カーショーに参加した有名人が「日本車も十分に歴史がありクラシックと呼べる」と発言したり、ＬＡタイムズなどでも取り上げられ、米国の日本車市場は拡大。欧米でも日本の旧車が認められはじめた。
「うちがカーショーを開催することで、参加者たちは車をきれいにリストアしクオリティーを上げる。北米での日本の旧車のバリューを上げていく上で大きな役目を果たしていると思う」と自負する。
テリーさんは「毎年楽しみにしてくれているファンの人たちがすべて。彼らがいるから続けてきた。カナダから車で来たり、ドイツから飛行機に乗って来てくれたり。がっかりさせられないから、どうにかクオリティーを上げたいという思いがある。
よくここまでやってきたなと自分でも思う」と感慨深げだ。
メーカーのサポートもあり、赤字で始まったＪＣＣＳも今や５００台が参加し来場者１万人を誇るビッグイベントへと成長。テリーさんの車への愛情、そして努力がその歴史を築き、支えている
