２０２０年東京五輪・パラリンピックのメインスタジアムとなる国立競技場で２１日、一般向けで初めてのお披露目となるオープニングイベントが催された。ウサイン・ボルトさんや人気グループ「嵐」など各界のスターが登場し、新しい〝聖地〟の誕生に花を添えたが、当初案の白紙撤回などここまで道のりは平たんではなかった。旧国立競技場の解体から完成まで〝破壊と創造〟の軌跡を振り返る。
旧国立競技場は、太平洋戦争中に「出陣学徒壮行会」が開かれたことで知られる明治神宮外苑競技場（１９２４年完成）を建て替え、５８年に完成した。その後拡張され、６４年五輪の舞台となった。
国立競技場再建計画の当初案デザインは、世界的な建築家ザハ・ハディド氏が手掛けた。しかし、一時約３千億円超との試算も出た巨額の総工費に批判が噴出し、２０１５年７月に安倍晋三首相が白紙撤回を表明した。
その後、総工費の上限を１５５０億円と定めた上で業者を公募。１５年１２月に建築家の隈研吾氏が携わったデザインを採用することが決定した。翌年の１２月には起工式が行われ、旧計画から約１年２カ月遅れで本体工事が始まった。
工事期間中には〝負の側面〟もあらわになった。競技場の建設工事に従事していた建設会社の男性社員が１７年３月に自殺。同１０月には長時間労働のために精神障害を発症したことが原因として労災認定された。また、厚生労働省が男性の自殺を受けて工事に関わる約７６０社を調べた結果、３７社で違法な長時間労働が判明した。
紆余曲折を経て急ピッチで進められた建設は１１月末、３６カ月の工期を終えて遂にゴールにたどり着く。新しく生まれ変わった競技場のコンセプトは「杜（もり）のスタジアム」。スタンドをぐるりと覆う巨大屋根には国産木材を使用し、外観は日本の伝統建築の技法「軒びさし」を取り入れ、縦格子には４７都道府県の木材を使った。緑豊かな神宮外苑の景観に配慮して高さは約４７メートルに抑えた。整備費は１５６９億円だった。
２１日のオープニングイベントには満員となる約６万人が来場。陸上男子１００メートル、２００メートルの世界記録を持つボルトさんや、リオデジャネイロ五輪４００メートルリレー銀メダルの桐生祥秀選手らがリレー形式で競ったり、サッカーの元日本代表ＦＷ三浦知良選手（横浜ＦＣ）が天然芝のピッチでドリブルを披露したりして大歓声を浴びていた。さらに「嵐」と「ＤＲＥＡＭＳ ＣＯＭＥ ＴＲＵＥ」も出演するなど、盛大なこけら落としとなった。
今後は、来年元旦に初のスポーツイベントとしてサッカー天皇杯全日本選手権決勝が行われ、１月１１日にはラグビーの全国大学選手権決勝が開かれる。また５月１５、１６日に「嵐」が単独アーティストでは初のコンサート。そして、夏の東京五輪・パラリンピックへと続いていく。つち音響く〝工事現場〟から、歓声のこだまする夢舞台へ―。そんな光景の広がる日々がもう間もなくやってくる。（構成、共同通信＝松森好巨）
【タイムプラス動画】国立競技場完成までの３６カ月＝１６年１０月～１９年１１月の１３時台に撮影（https://www.youtube.com/watch?v=2pmGDLZc7dg）
