「分かり合えるまで話せばいい」ITも活用 いまどきの選手の人心掌握術
若くして指導者の道を歩み始めた元盗塁王・藤村大介巨人3軍コーチが、1年目のコーチ業を「学びの多い1年」と振り返った。自身は高校時代に熊本工で甲子園に出場し、2007年高校生ドラフト1巡目で巨人入り。2011年5月に1軍初出場を果たした。タイトルも獲得したが、プロの高い壁にぶつかった時期もあった。果たして自分が教わってきたことは正しかったのだろうか。今の選手たちに合っているか……そんな疑問を解消しながらの1年だった。その中でずっと守ると決めたことがある。「学ぶことをやめない」、と。
5年ぶりのリーグ優勝を果たし、1軍メンバーがハワイへV旅行をしている頃、ジャイアンツ球場では育成選手練習が行われた。今年は育成ドラフト1位だった山下航汰外野手が支配下登録され、1軍出場を果たした。選手の能力を引き出すファーム、特に育成選手を多く束ねる3軍コーチも重要な仕事だ。
藤村コーチは2017年に現役引退後、幼児から小学生を指導する「ジャイアンツアカデミー」のコーチを務めた後、昨年末にファームのコーチとなった。アカデミーコーチの時はすぐに砂遊びをしてしまう子供たちを振り向かすために、あの手この手を考えて、野球を触れさせてきたが、プロを教えることになっても課題は山積みだという。
「もっと『こういうことをやりたい』と毎日、感じながらやっていても『今日はここまでしかできなかった……』と一日が終わってしまう。自分がやりたいと思っていても、向き合っている選手は1人ではないですし、選手たちの意見もあります。僕がいいと思っていることも、選手にだって自分が正しいと思ってやっていることもありますし……」
就任当初はなかなか選手が「変化」を起こしてくれなかった。「変えた方がいい」と“一方通行”と言える指導は簡単ではあるし、もう時代に会っていないと感じている。返事をする人、しない人。伝えたことをすぐ実践する選手、全くしない選手、やろうとしてもできない選手。それぞれに伝え方、引き出し方を変え、コミニュケーションを取ることに重点を置いた。
「言ったことをやってないじゃん！！と、言ったら、耳を閉じてしまう選手もいます。おそらく、これまでの野球人生で怒られることに慣れすぎて、“怒る”という行為をしただけで、『この人の話はもう聞かない』という風になる子も今の時代にはいます」
そういうタイプの子には自分自身の中でルールを決めている。ここまでのラインは怒らないで、冗談を挟む……。その反応を見て、強めに言うか、そうではないか。そこまでするのはなぜか――。藤村コーチ自身がその選手のことをもっと知りたいからだ。
「何が大事かと言ったら、選手とコミニュケーションが取れているか、取れていないかであって、自分の言ったことを、どれだけ聞いてくれるかか決まる。僕のコミニュケーションが一番大事なのかなと思います」
声をかけても反応が悪い選手もいた。環境次第では、そのまま放置され、孤立し、周りから手を差し伸べられないことだってある。ただ、藤村コーチは高校卒業して間もない選手や、まだ社会に出ていない若者を見放すようなことはしたくない。反応がないのは、自身のコミニュケーションが不足しているからと認識した。
「分かり合えるまで、真剣に相談してくるように、話せばいいと考えるようになりました。そこは僕がコーチとしてないがしろにしたくないところですね」
最初は首をかしげながら返事しかしないような選手が「さっきの（教わったこと）僕はこう思うんですけど、どうですか？」と自発的に質問してきた。閉まりっぱなしだった“心の扉”をいくつか空けることに成功した。まだまだ難しいと感じているが、手応えも感じてきている。
コーチ就任時に選手たちに伝えたこと「コーチは味方だからね」 自分の経験から導いた言葉
2月。キャンプインのミーティングで新任の藤村コーチは育成選手が中心のミーティングでこう言った。
「コーチは味方だからね。コーチの存在意義はみんなを１軍の戦力にするサポートをするためにいる」
コーチが来ると萎縮したり、おとなしくしたり…そんな選手をたくさん見てきたし、自分自身もそうだった時期もあった。そんな自分が嫌いだった。
「（現役時代に萎縮してしまったのは）僕自身のコミニュケーション不足が原因としてありました。もっと、コーチに助けを求めれば、もっと上達できたのではないかと思いました。チームのコーチや先輩から学ぶことはたくさんあったと、現役を辞めてから感じました。だからこそ辞めたときにそう思わないように、恥ずかしいこと、ばかにされるかもしれないことでも、自分が上達すると思ったことは、全部やってほしいですね」
この1年を象徴する漢字一文字は？――そんな質問を先日出演したトークイベントで聞かれた藤村コーチは「学」と記した。オフは野球の本を読んでいると話したが、学びの姿勢はそれだけではなかった。
「本はもちろん。あとはSNSやYouTubeからだって、学ぶことはたくさんあります。今、野球YouTuberの方ってたくさんいます。中にはひたむきに野球のことを勉強されている人もいて、タメになる動画もあります。そこで情報を得ることはすごく面白いです。それらを活用していない人はいつまでも知ることはできないけど、今、僕はそういう世代に育ちました。時代が令和になって、消費税も10％に変わりました。野球も新しい情報を、今までのことが間違っているかもしれないという視点が持てれば、何かもっといろいろなことができるんじゃないかと思います」
高卒からドラフト1巡目で入団し、1軍で2011年に盗塁王も獲得した。でも周りを見渡せば、阿部慎之助、坂本勇人、小笠原道大、アレックス・ラミレスら、スター選手がラインナップにそろっていた。
「僕自身がスーパースターじゃないので。『実績のない人に教えてもらっていていいのかな？』、と選手が思うかもしれない。だから、僕は勉強して、引き出しを増やさないといけないと思っています。『やれ』ということに関しても『こうだから、いいんじゃない？』と、分かりやすくすれば選手もやってくれる。裏付けには物事にあると思っています」
藤村コーチの毎朝目に留まるロッカーには一枚の紙が張ってある。そこには自筆で「学ぶことをやめたら教えることをやめなければならない」フランス代表監督を務めるなど、指導歴のあるロジェ・ルメール氏の哲学だった。その言葉を意識し続ける限り、藤村コーチは学び続けることをやめはしない。（楢崎豊 / Yutaka Narasaki）
