長崎外国語大（長崎市横尾3丁目）は19日に同校で開いた卒業式後に、色とりどりの風船を空に放ち、旅立ちの日に彩りを添えた。
今年の卒業生は留学生を含め127人。新型コロナウイルス感染防止のため式は規模を縮小し、卒業パーティーも中止した。
大学側は「送り出す方も送られる方も寂しい。卒業生の心に残る瞬間を贈りたい」と感染リスクの少ない屋外でのバルーンリリースを企画した。
当日知らされた学生たちは、思いがけないプレゼントに胸躍らせた。カウントダウンでカバーが開き、300個の風船は一斉に大空へ。学生たちは歓声を上げ、どんどん小さくなっていく風船の行方をいつまでも追った。
学生支援課の山本哲哉課長は「皆が一瞬で笑顔になった。やって良かった」と感無量。プログラマーとしての就職が決まっている船本京香さん（22）は「卒業パーティーの代わりにいい思い出になった。将来は仕事を極められるようになりたい」と夢を語った。
