横浜市磯子区の市立梅林小学校（市村千明校長、児童数４９６人）で、シンボルの梅を題材にした学習や交流が広がっている。梅林として名をはせた往時のにぎわいをよみがえらせようと、子どもたちや近隣住民らがさまざまな活動に取り組む。
地元ゆかりの杉田梅は、白い花を付け、大きい実がなるのが特徴。約４００年前に杉田村の領主、間宮信繁が栽培を奨励したことが始まりとされる。最盛期には３万６千本ほどあって梅林として有名になり、江戸時代から明治時代まで多くの観梅客が訪れたという。
周辺の杉田梅は風や塩害で枝が傷み、ほぼ姿を消したが、地域住民の希望で、１９６０年に開校した同校の校名に名残をとどめた。校章や校歌にも梅の花が取り上げられている。
校内には、杉田梅１０本を含む１０種類５０本が植わる。番号を振った見取り図を作り、「図書室横の４４番（白加賀）が最も多く実をつける」「運動場の２８番（寒紅梅）が最も早く咲く」と細かく特徴を把握し、愛着を持って大事にしている。
「梅っ子夢フェスタ」と銘打つ校内発表会では梅を研究テーマにするクラスも多く、創立２０周年に作られた「梅林音頭」は、毎年の運動会で全学年が一緒に踊る。初夏に高学年が手掛ける梅ジュース作りも伝統行事。全校児童で味わう。同校事務員で、卒業生でもある女性（２９）は「他学年と一緒に乾杯をし、楽しい思い出が残っている」と、今も続く風物詩を喜ぶ。
昨年４月からは保護者や地域住民による「梅っ子応援隊」が活動を開始。児童が漬けた梅ジュースの仕上げを手伝う。
現在、杉田梅のほとんどは小田原市の曽我梅林で栽培されているが、地元住民らで構成する杉田梅愛好会が３年前、磯子区内で継ぎ木に成功。昨年１２月、同校に２本の苗木を贈った。
６年生は総合的な学習の一環で、この苗木と古くなった樹名板を作成する。手掛ける生徒たちは「校内に植わる１０種類をブレンドして梅ジュースを作ったことが懐かしい」と振り返り、「在校生が梅に関心を持つような樹名板を作りたい」と話している。
