１日１時間以上スマホを使うと子供の学力が下がる
私は東北大学加齢医学研究所で脳の研究をしています。加齢医学研究所は仙台市教育委員会と学術協定を結んでおり、２０１３年から、子供の学習意欲を伸ばすにはどうすればいいのかを脳科学の視点で諮問するようになりました。
教育委員会はゲームやテレビが子供の学習意欲を削いでいるのではないかと考えていましたが、最近はゲームをするのも、動画を見るのもすべてスマホでできてしまう。児童・生徒が普段どれくらいスマホ、タブレットを使っているのか、またそれによってどんな影響があるか調べてみようということになりました。
「仙台市生活・学習状況調査」は、好きな授業に関する質問や学習意欲についてなどのアンケートです。
「ふだん、１日当たりどれくらいの時間、携帯電話（スマートフォンも含む）でメールやネットゲームをしたり、ネットを見たりしていますか」などの質問があり、この２つの調査を元に解析したのですが、恐ろしい事実がわかりました。それは、「１日１時間以上スマホを使うと子供の学力が下がる」ということです。
スマホ（タブレットも含む）使用が１時間以内であれば平均点は上がるのですが、１時間を超えると下がり始めます。使用が１時間増えるごとに、平均で国語２・３点、数学４・６点、理科３・８点、社会３・８点下がるのです。
学力を下げる要因として、２つの可能性が考えられました。１つめは、スマホ使用による睡眠不足。２つめは、家庭学習の時間がスマホによって奪われている可能性です。
しかし、どちらも違っていました。
スマホの使用が長くなればなるほど成績がダウン
まず、睡眠不足の可能性を調査しました。睡眠不足の子供の成績が悪いのは、文科省などの調査によってわかっています。いろいろな説明がなされていますが、おそらく理由は２つ。１つは、レム睡眠（浅い睡眠）の数が足りないこと。レム睡眠は脳に記憶を固定させる役割があると言われています。睡眠時はレム睡眠とノンレム睡眠を繰り返しており、睡眠時間が短いと、このレム睡眠の数が減って記憶が定着しない。
もう１つは、ミトコンドリアの機能低下です。細胞のなかにはミトコンドリアというエネルギーを生産する細胞内構造物があり、睡眠不足になると、ミトコンドリアの機能が低下することが医学的にわかっています。ために、脳が細胞レベルでエネルギーをうまく作れなくなる。
LINEは一時間未満の使用でも影響あり
調査結果からは、学力の低い子ほどスマホを使いたがるのではないか、という仮説も成り立ちます。それを検証するために、翌２０１４年から子供たちの成長を３年間、追跡調査しました。
すると、成績のよかった子供がその後、スマホを持ち始めると成績が下がり始め、逆にスマホの使用をやめた、あるいは１時間未満にした子供は成績が上がったのです。
スマホをいじると、前頭前野の血流量が下がる
２０１６年はスマホに関するアンケート内容を増やし、使う時のシチュエーションやどんなアプリを使っているかを調べ、ＬＩＮＥ同様、アプリごとに影響に特徴はないか調べてみました。
アンケート結果を解析して驚いたのは──教育委員会の方たちも驚きを隠せませんでしたが──スマホを持っている子供の約８割が、家での学習中にスマホを使用しているということです。
スマホをいじると、前頭前野の血流量が下がることがわかっています。前頭前野は記憶する、学習する、行動を抑制する、物事を予測する、コミュニケーションを円滑にするなど、人間ならではの働きを司っている部分。そこの働きが抑制されるわけです。
これはテレビを見たり、ゲームをしたりしている時、あるいはマッサージを受けている時にも同じ状態になります。つまり、一種のリラックス状態になる。この弛緩した状態が長時間続くことで、脳に何らかの影響を及ぼすのではと推測されます。
スマホの問題で悩ましいのは、科学的根拠を出すのが非常に困難な点です。いまの時代、動物実験ができなければ、生命科学の世界では“科学”とは認められません。動物実験をして、遺伝子発現やタンパク質の組成の変化などを見るなどが必要なのですが、実験動物はスマホを使うことができない。
今後は現象論として、継続して調査を積み重ねていくしかないと考えています。
取材を受けたが、ボツに
これらのデータは３年間、仙台市の小学校高学年、中学生約４万人を対象に調査した結果で、信頼性の高いデータです。しかし、こういったスマホのリスクについて、最近は雑誌で少し取り上げてくれますが、新聞、テレビなどの大マスコミはなかなか取り上げてくれません。
関西のある新聞社の記者が、スマホの問題について取材に来ました。その記者は非常に熱心に取材をしてくれて、「これは重要な問題です。大きく取り上げましょう！」と張り切っていたのですが、後日、泣きながら電話がかかってきた。広告主（携帯会社やスマホを製造している電機メーカー）からのクレームを危惧して、上司がその記事をボツにしてしまったというのです。
「スマホがなければ困る」という“思い込み”
学生たちは必ず、「スマホはコミュニケーションの大切なツール。ないと困る」と言います。
しかし、私たち仙台市民は、東日本大震災の直後、約１カ月、電力の供給がなく、ケータイ、スマホを使うことができない時期を経験しています。私は彼らにこう訊くのです。
「もの調べ、辞書代わりに使っている。すぐに調べられるから時間の短縮になる」
私は彼らにこう訊きます。
「時間が短縮されるのはいいことだと私も思います。それで、君は余った時間をどう過ごしているの？」
「……スマホです」
スマホを使う時間が、無為に過ごすよりも害があることは先ほど説明しました。こう言うと、スマホで短縮された時間をスマホに費やすことがいかに無駄であるか、彼らは気がついてくれます。
余談ですが、スマホでウィキペディアや電子辞書を使って調べている時の脳を見ると、ほとんど働いていません。
一方、紙の辞書で調べものをする場合は脳が活性化します。辞書を繰る時に、「この文字の画数や偏は……」 「大体、ここらへんに調べたい単語があるはずだ」など予測が必要になり、頭を使うからです。
こういった啓蒙活動が功を奏して、スマホの使用を控える学生が少しずつですが増えています。
私が顧問を務めている兵庫県の小野市では、スマホを使うとどの程度学力が下がるかというデータのグラフを、グラフの読み方の例として授業に取り入れています。小野市のある小学校では、在校生が自主的に、屋上にスマホの使いすぎを警告する幕を掲げるようになりました。
リスクを知ることが大事
私はスマホのリスクを調べるまで、スマホに対してとくに問題意識を持っていませんでした。ただ、電車に乗るとみんながスマホをいじっている様子や、カフェなどで若いカップルが会話もせずにお互いにスマホをいじっている光景を目にして、何か異常だなと思う程度でした。
いまから１２、３年前、私の息子たちも大学生、高校生くらいからガラケー、スマホを持ち始めましたが、わが家ではひとつのルールを設けました。「勉強中、寝る前は、ケータイを居間に置いておく」。勉強中、就寝前にダラダラ使うのが目に見えていたからです。いま考えれば、そのルールは正しかったように思います。
※川島隆太教授がスマホの危険性を指摘した著書『スマホが学力を破壊する』 (集英社新書)が好評発売中
