DeNAの坂本や中日の岡野は先発ローテ入りに近づく
新型コロナウイルスの感染拡大により、開幕が無期限延期となった日本のプロ野球。先の見えない状況に陥り、ファンももどかしい日々を送っていることだろう。NPBは4月下旬から5月上旬にかけて、新たな開幕日を決めたい意向でいる。物事が順調に進んだとして、開幕は最短でも5月下旬以降になると見込まれる。
ファンは“野球ロス”となり、物足りない日々を送っていることだろう。そんなファンに少しでも楽しみ、ワクワクを感じてもらえるように、無事に開幕を迎えた時に期待したい各球団の有望若手に注目。世代ごとにピックアップし、紹介していきたい。
今回は2019年のドラフトで指名されたルーキーたち。ヤクルト奥川恭伸投手やロッテ佐々木朗希投手、中日石川昂弥内野手といったドラフト1位選手たちはあえて除外し、2位以下の選手たちから選んだ。異論はもちろんあるだろうが、ファン同士であれこれと言い合う楽しみの1つにしてみてはいかがだろうか。
○巨人：太田龍投手（ドラフト2位）
同期で指名された支配下6選手の中でただ1人の大卒・社会人。最速150キロの右腕で即戦力として期待されていた。ただ、合同自主トレからオーバーペース気味になっていたため慎重に調整を進め、やや出遅れたものの、4月3日に行われた紅白戦でも好投。開幕が延期となったことで、開幕1軍入りも現実味を帯びてきている。
○DeNA：坂本裕哉投手（ドラフト2位）
立命館大から加入した最速148キロ左腕。オープン戦では2試合に先発し、3月13日の日本ハム戦では4回を投げて1安打無失点と好投した。開幕ローテ入りが期待されている。DeNAと言えば、2015年の今永昇太、2016年の浜口遥大、2017年の東克樹とルーキー左腕が近年活躍している。坂本も大学の先輩である東のように輝けるか。
○阪神：小川一平投手（ドラフト6位）
西純矢や井上広大ら“甲子園の星”を1位から5位まで指名して「ロマンドラフト」と称された2019年の阪神のドラフト。その中でただ1人、大学生で支配下指名されたのが小川だった。最速149キロの真っ直ぐを武器にオープン戦終盤に1軍に加わり、2試合を無失点。開幕1軍入りの可能性が高まっていた。
○広島：宇草孔基外野手（ドラフト2位）
ローテ入りが確実なドラ1の森下暢仁に注目が集まるが、宇草も開幕1軍入りを狙えるルーキー。俊足巧打の内野手でオープン戦にも5試合に出場した。一時期は2軍で実戦経験を積んでいたが、開幕が延期となり練習試合が行われていた3月下旬に再び1軍に合流していた。
○中日：岡野祐一郎（ドラフト3位）
社会人の東芝から加入した最速149キロの即戦力右腕。オープン戦で2試合に登板して好投し、3月25日に行われた練習試合・巨人戦でも5回無失点に封じた。開幕ローテ入りを虎視眈々と狙っており、同じく2位ルーキーの橋本侑樹投手とともに開幕1軍入りが有力視されている。
○ヤクルト：杉山晃基投手（ドラフト3位）
創価大から入団した本格派右腕。3月4日のソフトバンク戦では自己最速を2キロ更新する156キロをマークした。その真っ直ぐは威力十分でスケールの大きさを感じる投手だ。2位の吉田大喜、4位の大西広樹と共に開幕1軍入りが期待されている。
高卒ルーキーながら開幕スタメンの可能性もある楽天・黒川
○西武：浜屋将太投手（ドラフト2位）
鹿児島の樟南高から社会人の三菱日立パワーシステムズを経て2位で入団した21歳の左腕。最速148キロを誇り、即戦力として期待されている。オープン戦では3試合に登板し防御率3.00。先発、中継ぎ双方で起用される可能性がある。
○ソフトバンク：津森宥紀投手（ドラフト3位）
東北福祉大から入団した変則サイド右腕。大きくクロスステップしながら投げ込んでくる真っ直ぐは140キロ台後半に届く。オープン戦6試合に投げて1点も奪われずに結果を残した。ソフトバンクのリリーフ陣の層は厚いが、そこに割って入ってくるだけの力を見せている。
○楽天：黒川史陽内野手（ドラフト2位）
智弁和歌山高から2位指名で入団した黒川。高卒ルーキーでありながら、非凡さをキャンプから見せ、オープン戦全14試合に出場した。途中出場も多く、打率.222だったが、貴重な経験を積み、首脳陣からの期待も大きいよう。高卒ルーキーの開幕スタメン起用は果たしてあるか。
○ロッテ：福田光輝内野手（ドラフト5位）
法政大からドラフト5位で入団。思いきりのいいスイングが武器で、オープン戦では3本塁打を放った。遊撃手だけでなく三塁手や二塁手と複数ポジションを守っており、開幕スタメン入りが期待されるルーキーだ。
○日本ハム：鈴木健矢投手（ドラフト4位）
社会人のJX-ENEOSからプロ入りした右腕。右サイドハンドから最速147キロの真っ直ぐを投げ込む。オープン戦では5試合に投げて防御率は0.00。チームの守護神である秋吉のように、救援陣の一角を担う存在になるか。
○オリックス：村西良太投手（ドラフト3位）
近大から3位で入団した最速152キロ右腕。サイド気味の腕の角度から力強いボールを投げ込む。オープン戦でも3試合に投げ、開幕ローテ入りが濃厚。山岡泰輔、山本由伸という2本柱に続く、ローテの中心となれるか期待される。（Full-Count編集部）
