大分トリニータの歴史を彩った個性豊かな選手たちの“今”を追ったインタビュー企画。第４回はクラブ黎明期にプレーした首藤謙二。当時は教職員など仕事をしながら活動していたアマチュア選手主体のチームだった。県リーグや九州リーグでの戦いを知る数少ないクラブOBに、現在のチームに何を感じ、どんな期待をしているのか聞いた。

大分出身選手が活躍してほしい

Q：現在は母校の大分鶴崎高校サッカー部の監督を務めていますが、トリニータでプレーしたきっかけは？

　私がプレーしていたときはクラブの立ち上げの時期で、高校のときの同級生の元田忠男や佐藤考範（カティオーラF C代表）に誘われてセレクションを受けたのですが、100人ぐらいいて驚いたのを覚えています。３人とも合格して、私は教員をしながら練習や試合に参加していました。県リーグからスタートした1994年は全員アマチュア選手で、仕事が終わってから夜の練習でした。九州リーグ、JFLとカテゴリーが上がるにつれて練習が夕方や昼になって、仕事を続けながらチームに帯同するのは物理的に難しくなったので、３年で辞めることになりました。

Q：県リーグから全国リーグのJFLにクラブが一気に駆け上がった時期ですが、九州リーグでは16試合出場10得点で昇格に大きく貢献しています。

　九州リーグで優勝して、各地域のクラブがJFL昇格を懸けた全国地域リーグ決勝大会の前に、韓国代表で活躍したファンボさん（皇甫官）らが加入して、一気にチームの雰囲気は変わりました。本気でJ リーグを目指す空気になりました。

　当時は４−４−２のボックス型の布陣で、２トップに韓国人選手が入って、僕はトップ下で前線と後ろをつなぐ汗かき役でした。アグレッシブにボールを奪って、サイドに展開する形が多かったです。前線の２人はボールが収まったし、フォローにいけばパスも出たので、やりやすかったです。

Q：クラブ立ち上げの頃を知る選手として、現在のクラブ、チームはどのように映っているのでしょうか？

　私が在籍していた頃は大分出身選手が多く、九州のチーム、地域のチームとして上を目指そうという感じでした。レベルが上がり、J１で戦うとなれば仕方ないことですが、大分出身の選手がチームの主体となるようなチームになってほしい。大分出身の選手がレンタルや移籍するのを見るのは辛いです。プロの世界は実力主義なのは分かっています。クラブもJ２に降格すれば経営も厳しくなると思いますが、これまで移籍した選手が戻って、最後は大分で花道を飾れるようなことに着手してもいい時期なのかなとは思ったりします。

　チームは片野坂知宏監督になって、見ていて面白いサッカーをしていると思います。相手を引っ張り込んでのカウンター、GK含めたポゼッションは素晴らしい。今後は相手に研究されてくるだろうから、どんな対応をするのか楽しみです。

指導者の垣根をこえて県全体で育成を

Q：首藤監督はこれまで県トレセンや国体で指導し、トリニータの育成年代の選手とも関わりがあります。トリニータのアカデミー（下部組織）について思うところがあるのでは？

　トリニータのアカデミーは県内だけでなく九州でもぶっちぎりの強さを示してほしいし、活躍する選手を育ててほしいです。J２、J３に降格してからはブランド力が落ちたと思うし、西川周作（浦和）や清武弘嗣（C大阪）のような、日本代表までいくような選手が輩出されなくなったのは残念です。確かに今は小学生年代のクラブチームは多くなったし、選択肢の数が増えています。高校に上がるときに県外のクラブや高校を選ぶ選手は毎年います。彼らがトリニータのU―18に入って、ゆくゆくはトップチームで活躍したいと思えるような魅力あるクラブになってほしいです。

Q：どの年代のアカデミー出身選手が印象に残っていますか？

　クラブと国体とでは選手に求めるもの、選ぶ基準も違うのでなんとも言えませんが、私が国体に携わっていたときでは、姫野宥弥（藤枝）や岩武克弥（浦和）らがいたときは、他の選手のレベルも高く、印象に残っています。国体では思うような結果が残せなかったですが、クラブと高体連の選手がうまくかみ合っていました。

Q：トリニータのトップチームを頂点に、大分のサッカーの将来像を描くとすれば？

　トリニータOBの後輩となる有村光史さん（大分東明高校サッカー部監督）や梅田高志さん（トリニータU―15監督）らが育成年代の指導者になっているように、県内のサッカー関係者には元トリニータ選手が多くいる。これは大きな財産だし、今後は多くの若い逸材を発掘して育成し、県外に流出することなく、トリニータで活躍する選手をクラブや高体連などの垣根をこえて育てていくのが理想ですね。

■プロフィール■

しゅとう・けんじ／1972年９月26日生まれ、大分市出身。大分鶴崎高校―大分大学。高校１年時に鶴崎高初となる全国高校選手権に、３年時にも出場。大分トリニータ在籍は1994年から３年、中盤の選手として活躍。九州リーグ16試合10得点、J F L８試合０得点など。