飲食店や喫茶店などに食材を卸す会社の担当者が、世相を囁いた。「今の売れ筋は、食材ではなくテイクアウト用の弁当箱や小分けしたケチャップ、ドレッシングだ」。
そう話した後、東京商工リサーチ（TSR）の取材に、一斉休業の裏話を話し始めた。
担当者によると、多くの飲食店は当面の店舗営業が期待できず、穴埋めでテイクアウトにシフトしている。それを裏付けるように、今まで発注がなかった「テイクアウト用弁当箱」や「小分けされた調味料」、「弁当用の総菜」が急増している。なかでも、「弁当箱」の在庫が一気に捌けたという。「発注しても全部は入ってこない」ため、このままでは数週間で在庫が無くなる可能性すらある。とはいえ、特需があっても「全体の売上は、通常から7割減少している。おかげで週2～3日は自宅待機だ」とこぼす。
いま、「新型コロナウイルス」感染拡大の防止で政府や自治体は事業者に休業を要請し、要請に応じた事業者には協力金の支給に向けた準備が進んでいる。ところが、この担当者が声を潜めて驚くようなことを話し出した。
「表に休業中の紙を張り出し、消灯しているお店が常連客にこっそり営業時間を伝え、暗闇の中で営業している」というのだ。「休業中」なのに発注があり、「隠れ営業」がわかるという。
別の飲食店は、毎年ゴールデンウィーク中は定休日にしている。だが、今年はあえて「ゴールデンウィーク中は休業」と告知した。営業マンは、「休業補償の協力金を狙っているのだろう」と憶測する。あの手この手で難局を乗り切る知恵か、それとも姑息な手段なのか。
この担当者は、これまで苦労している経営者を見てきた。それだけに新型コロナの感染拡大の中で、「休業や時短が続けば生き残りは難しい。グレーとわかっていても事業継続したいと思うのだろう」と、やるせない心情を漏らした。
（東京商工リサーチ発行「TSR情報全国版」2020年4月27日号掲載予定「SPOT情報」を再編集）
