球界最高の打者である山川穂高と森友哉を擁する西武打線
新型コロナウイルスの感染拡大に伴い、開幕が延期となっている日本のプロ野球。プロ野球ファンにとってはもどかしい時間が続くことになる。そんなファンにとって楽しみの1つになるのは、贔屓のチームが一体どんな打線になるか、ということだろう。
日本のプロ野球ではやはり3番から5番までのクリーンアップが重視される。だが、MLBでは“最強の打者”は2番に入るのがトレンドだ。これはMLBで広く浸透しているセイバーメトリクスの影響が大きい。
セイバーメトリクスではどれだけ多くの得点を奪うかを考える。より多く得点を取るためには、より多くの出塁が必要だ。打順は1つ繰り下がることに年間15打席ほど減少し、1番と4番では年間で45打席、1番と9番では120打席もの差が出る。そのため、1番や2番により良い打者を置くほうが結果的にシーズンを通じて得点の機会を増やすことに繋がるとされている。
1番は走者がいない状況で打席に立つことが多いことから、MLBでは、より多くの得点創出のチャンスになる2番に最強の打者を置く。1番、2番、4番が最重要視され、続いて3番と5番が重視される。これまで2番にはバントなどの“繋ぎ”が求められてきたが、セイバーメトリクスの分析では、バントは得点期待値を下げるとして基本的には戦術として推奨されていない。
では、この視点から12球団を見ると、一体どんな打線になるのか。第5回はパ・リーグの西武を見ていく。
なお、今回は怪我人等は考慮せずにベストメンバーでの打線を探る。セイバーメトリクスで打者を評価する指標のOPS（出塁率＋長打率）を中心に打線を考察した。なお、セイバーメトリクスでの指標は絶対の要素ではなく、これが“正解”と言いたいわけではない。この点を理解していただき、あくまでも1つの参考として、ファンの方々が様々な意見を言い合って楽しんでくれる材料になれば幸いだ。
1番にはチーム4位のOPSを誇る外崎修汰を推す
12球団でも“最強”といえる西武打線。秋山翔吾が抜けたとはいえ、その破壊力は抜群だ。では、セイバーメトリクスの視点で見ると打順にはどんな変化が出るだろうか。
西武の“最強打者”といえば、山川穂高と森友哉の2人だろう。山川は2年連続で本塁打王に輝き、名実共にパ・リーグ屈指の大砲となり、森は昨季、リーグ首位打者に輝いた。山川のOPSは.912、森は山川を上回る.959の数字を残している。この2人が打線の中心の2番と4番に座る据える。
この2人に続くのは中村剛也だが、さすがに中村の1番起用は現実的ではない。そこで浮上するのが外崎修汰だ。外崎は出塁率.353とまずまず高く、OPSも森、山川、中村に次ぐ。外崎を1番に起用しても面白いのではないか。
中村を森と山川の間の3番に据え、5番にはベテランの栗山巧を置く。栗山は昨季打率.252ながら出塁率.333を記録していた。本来であれば1番、2番に並ぶ金子侑司と源田壮亮の2人だが、共に出塁率.324、OPSも.600台でセイバー指標でいえば、1、2番に置くには物足りないか。
源田は6番、金子侑は8番とし、新助っ人のスパンジェンバーグを7番に。スパンジェンバーグはMLBでも決して打力のある選手ではなく、ここ2年はOPS.650前後だ。9番にはOPS.613の木村文紀とした。球界屈指の強打者が立て続けに現れるこの打線。ファンはどのように考えるだろうか。（Full-Count編集部）
