IoTを本格導入するにあたり、重要となってくるのがIoTゲートウェイの存在だ。IoTゲートウェイを、IoT向けの通信インターフェイスを持っているルーターのようなもの、と考えるのであれば、それでは不十分と言える。IoTを少し抽象化すると、センサーなどを用いてデータを入手し、ネットワークを経由してクラウドなどのサーバーにデータを送り、サーバー上で演算を行なって、結果を物理世界にフィードバックしている。ここで、各センサーと通信を行い情報を収集し、収集した情報をネットワークを通してサーバーに渡す役割を担うのが、IoTゲートウェイとなる。確かに、異なるネットワークを繋ぐと言う意味では、ルーターに近い。ただし、LAN/WAN共にIPを基にしたプロトコルで通信を行うルーターと、多種多様な通信規格ならびにプロトコルとIPを基にしたネットワークを繋ぐIoTゲートウェイでは、求められる要件が異なってくる。例えば、下記などが挙げられる。
- 様々なセンサーやデバイスと接続できる通信の多様性
- 電波環境が劣悪な中でも、センサーやデバイスと無線接続できる通信の安定性
- センサー・デバイス特有のベンダープロトコルとも接続できる通信の拡張性
また、IoT特有の課題として、運用ならびに保守フェーズにおいて、インターネット通信に向けたデータ変換、公開エリアに置く場合のセキュリティ対応、OSやファームウエアの更新のしやすさ、など様々なポイントを考慮する必要がある。今回の資料では、ぷらっとホームが提供するOpenBlocksシリーズの解説を交えつつ、IoTゲートウェイ選定におけるポイントを整理した。
