“サッカー芸人”で知られる平畠啓史が5月23日、Jリーグの魅力を伝える最新刊「平畠啓史Jリーグ56クラブ巡礼2020 －日本全国56人に会ってきた－」を出版した。日本全国にある56のクラブを周って、選手や監督のみならず、ライターやうどん屋、アナウンサーやミュージシャンほか、さまざまな業種にインタビュー。サッカーへの知識がゼロでも楽しめる力作に仕上げた。スポーツノンフィクション・ライターへの階段を上っている平畠に、書くことの極意を聞いた。（interview 伊藤雅奈子）
――本作は、18年に上梓された「平畠啓史Jリーグ54クラブ巡礼 -ひらちゃん流Jリーグの楽しみ方-」の続編といえますが、サッカー初心者にも読みやすかったです。書く勉強はしたんですか？
まったくしてません。具体的な勉強はしたことがないです。「サッカーダイジェスト」っていう雑誌でコラムを書かせていただいてるんですけど、書くことは自分のなかでぜんぜん苦じゃなくて、どちらかといえば、好きな作業。性格的に、瞬発力というより、じっくり考えながらものを進めていくのが嫌いではないんです。
――気になったのは、取材力。対象者との絶妙な距離の取り方が、同業者として参考になりました。取材するにおいて心がけていることはありますか？
お話を聞くにあたって、まず最初に「感動的なお話はしなくても大丈夫です」って伝えておきました。この人だからこういうストーリーにしようとか、こういうオチにしよう、こういう流れじゃないと困りますとか、そういうことをいっさい作らなかったんですね。その人のありのままを聞ければいいかなぁ。僕はその人のことを頭に入れてますけど、だからといってこの話を聞かなければならないとか、そういう感じはなかったです。
――サッカーに興味がない人にもわかりやすく伝えようと、そういう意識は働きましたか？
それは本に限らずですけど、サッカーの仕事をするにおいて、サッカーを好きな人に伝えたいというのは当然ありますけど、そこばかりに行くと狭い話になりすぎる。たくさんの人に喜んでもらいたいんで、好きじゃなくても観てもらいたいっていう意識は、常にあります。
――平畠さんというと、「アメトーーク！」（テレビ朝日系）の“サッカー芸人”のイメージが強いです。そういう印象を抱かれ続けるのは、ご本人的にいかがなもんでしょう。
僕が「サッカー芸人です」と言ったことは一度もないですし、思ったこともないですね。番組のほうでカテゴライズされるのはぜんぜん構わないですし、否定する気もないですけど、自分がサッカー芸人という意識はないです。ただ、好きなサッカーの仕事をさせていただいてるので、おもしろさをどれだけ伝えられるかなぁと、そういう意識はありますけど。
――本著のなかで、特に印象に残っている取材を教えてください。
１つだけを挙げるのはむずかしいですけど、名古屋グランパスでずっと写真を撮ってる通称“おばちゃん”がいるんですね。その方に取材をお願いしたら、「だったら、お家に来てください」と。この本を作るにあたって、以前から知ってる人もたくさんいるんですけど、おばちゃんはお会いしたことがなかったんで、住所を聞いて、まったく知らない駅まで電車で行って、タクシーに乗って、女性の家にあがるという(笑)。すごい新鮮だったなぁというのがありましたね。
――「カズ」こと三浦知良さんの元チームメイトも出てきます。平畠さんから見たカズさんって、どんな人ですか？
何度もお話しさせていただいてますけど、いつでもカズさんなんです。表裏がまったくなく、どこで会ってもテレビで観ているカズさんのまま。横浜FCの広報で、元チームメイトの内田智也さんに聞いても、同じことを言うんです。内田さんは、同じチームだったときのカズさんも知ってるんですけど、それ以外の顔は見たことがないというほど、常にカズさん。で、「やっぱりすごい！」となるんです。
――カズさんには今なお、毎日のように取材依頼が来ているということを、内田さんの証言で初めて知りました。
内田さんが選手のころというのは、10本の取材が来て10本を受けているとか、そういうことは知らないわけじゃないですか。でも、スタッフ側に回って初めて知ったんですって、カズさんが今受けている取材というのは、氷山の一角だということを。それは今回、僕も初めて知ったことでしたね。
――では最後に、本著のPRで締めてください。
サッカーが好きな人にも読んでもらいたいけど、好きじゃなくても、サッカーの周りにはこんな魅力的な人がいますよとかを知ってほしい。あと、別の意味では、今はコロナの影響で旅行ができないけど、今度あの県に行ったらこんなグルメを楽しもうとか、自分が生まれた町に今はこんなクラブがあるとか、そういうことを知ってもらえる機会にもなります。サッカーの、いわゆる戦術とかシステムはまったくないので、気楽に楽しんでもらいたい。
――ちなみに、同じサッカー好きの芸人さんの反応は？
ワッキー（ペナルティ）は同期なんですけど、前作でかなり涙を流したって。「まだ出しますよ」と言ったら、喜んでくれてました。また、泣いてくれるんじゃないですかね。
