プロ野球開幕

　時は1846年6月19日、所は米マンハッタンの対岸、ニュージャージー州のエリシアン球場。これが〈両チーム9人ずつで戦い、打者は3回空振りでアウト、3アウトで攻守交代…〉の球技に関する最古の公式記録なのだという。昨日は「ベースボール記念日」だった▲まるであつらえたような日程－と話題になった。この日を長く待ち焦がれたファンは県内にも多かろう。新型コロナの感染拡大で開催できずにいたプロ野球公式戦が3カ月遅れで開幕を迎えた▲昨日の東京はあいにく強い雨。だが、屋根のない球場で勢いよくベンチを飛び出し、喜々として守備位置に散る選手たちの姿には、むしろ、思わずうるっときた。ああ、野球が帰ってきた▲ウイルス感染の再燃に対する警戒を完全に解くわけにはいかない。球審は口元をマスクで覆い、スタンドで見守るのは観客に模した写真のパネル。それでも、快速球が捕手のミットをたたく音やジャストミートの打球音は、少しずつ戻りつつある日常の足音のように聞こえて▲それにしても、打者の三振といい、スリーアウトでチェンジの取り決めといい、どうしてことごとく「3」なのだろう。絶妙なさじ加減ではあるのだが▲あ、思いついた。ひょっとして「仏の顔も三度まで」と何か関連が…そんなバカな。（智）