ポップミュージックの転換点、マイケル・ジャクソン「スリラー」リリース
日本で最も有名な経営コンサルタントである大前研一は、ビル・ゲイツが表舞台に登場した1985年が時代の変わり目だったとして、85年以後を “AG” After Gates＝ゲイツ後、それ以前を “BG” Before Gates＝ゲイツ前と呼んでいる。
では、ポップミュージックの世界において、このような “新しい時代へ向けての大きな変化の出発点” を特定するとしたら、いったいどの年になるだろうか？
僕は、マイケル・ジャクソンの『スリラー』がリリースされた1982年こそが “それ” に当たると思う。上の例に倣うと、82年以降が “AT” After Thriller＝スリラー後、それ以前が “BT” Before Thriller＝スリラー前という訳だ。
もちろん、エルヴィス・プレスリーやザ・ビートルズの登場も大きな出来事だったに違いない。でも、『スリラー』がポップスを “音楽の一つ” から “総合エンターテインメント” に変化させた点で、この年が大きな転換点だったと言っていいのではないだろうか。
ギネスにも認定、シングルカットの７曲がTOP10入り！
このように多大な影響を及ぼした『スリラー』だが、実を言うと、僕はこのアルバムをちゃんと聴いたことは殆どなかった。前作『オフ・ザ・ウォール』をクルマの中に常備していたのと比べると、大きな違いである。
言うまでもなく、『スリラー』はギネスに “Best-selling Album” と認定されていて、収録された９曲のうちシングルカットされた７曲全てがTOP10入りしている、まさにモンスターアルバムだ。それだけに「売れすぎて、かえって恥ずかしい」という感覚があったのかもしれない。
とは言え、先行シングル「ガール・イズ・マイン」がリリースされた時点では、僕に「恥ずかしい」という感覚は全くなく、むしろ『オフ・ザ・ウォール』のサウンドを引き継いだ、とても洗練された作品だと感じていた。
時代はまだアナログ、デジタルに移行する “過渡期” だった
だが、サードシングル「今夜はビート・イット（Beat It）」あたりで様子が変わってきた。今この曲を思い出そうとしても、真っ先に脳裏に浮かぶのはエドワード・ヴァン・ヘイレンのギターソロと、この曲のパロディであるアル・ヤンコビック「今夜もEAT IT（Eat It）」のビデオクリップである。
極めつけは７枚目のシングル「スリラー」だ。この時代を生きた人間の中に、この曲のショートムービーとゾンビダンスを思い出せない人はいないのではないかと思う。何しろ、『オレたちひょうきん族』でもネタにされていたほどなのだ。こうしてアルバム『スリラー』は、徐々に純粋な音楽として評価される対象ではなくなり、僕自身も音楽的な興味をそそられなくなってしまった。
今回コラムを書くにあたって、久し振りにこのアルバムを通しで聴いてみた。そこで改めて気づいたのだが、サウンドがなんだか中途半端だ。前作と比べてデジタル機器の使用が増えているのが、かえってサウンドを安っぽくしてしまった。次作『BAD』の方がよっぽど質が高い、と僕は思う。
これはきっとマイケル本人のせいでも、プロデューサーのクインシー・ジョーンズのせいでもなく、たまたま時代がアナログからデジタルに移行する “過渡期” だっただけなのだろう。その点でも、このアルバムが時代の “転換点” だったと言えるのではないだろうか。
Billboard Charts
■ The Girl Is Mine（1983年１月８日 全米２位）
■ Billie Jean（1983年３月５日 全米１位）
■ Beat It（1983年４月30日 全米１位）
■ Wanna Be Startin' Somethin'（1983年７月16日 全米５位）
■ Human Nature（1983年９月17日 全米７位）
■ P.Y.T.（Pretty Young Thing）（1983年11月26日 全米10位）
■ Thriller（1984年３月３日 全米４位）
Billboard（Album）
■Thriller（1983年２月26日 全米１位）
※All Songs by Michael Jackson
※2017年11月30日に掲載された記事を再アップデート
カタリベ: 中川肇
