エリック・クラプトン、時代と共に大きく変化した音楽性
エリック・クラプトンという人は、とても掴みどころのないミュージシャンだ。もし音楽ファンに「エリック・クラプトンと言えば？」と質問を投げかけたとしたら、回答者の世代や音楽を聴き始めた時期によって、答えが全く違ってくるだろう。なぜなら、彼の音楽性は、時代と共に大きく変化してきたからだ。
僕はこれまでにリマインダーの中で何度も指摘してきたが、クラプトンには “その時代に最も流行っている音” を採り入れようとする傾向がある。良く言えば “流行に敏感”、悪く言えば “節操がない”。お陰で、彼のキャリアには1960年代、70年代、90年代と３度のピークが訪れた。こんなのは、数いる大御所ミュージシャンの中でも彼だけではないだろうか。そこで、その歴史を簡単におさらいしてみると――
【1960年代】クリームで一世を風靡、ペインテッドSG弾きまくり！
いくつものバンドを渡り歩く中、特にクリーム時代には「サンシャイン・ラヴ（Sunshine Of Your Love）」や「ホワイト・ルーム」がヒットし、一世を風靡した。古いファンなら、彼がペインテッドSG（サイケデリックに塗りたくったギブソンのギター）を弾きまくる映像を観たことがあるのではないか。ザ・ビートルズ「ホワイル・マイ・ギター・ジェントリー・ウィープス」のギターソロを弾いたのも、この頃だ。
【1970年代】肩の力が抜けたレイドバック・サウンド！
拠点を米国に移し、ギターをフェンダーのストラトキャスターに持ち替えた末に生まれたのが、名曲「いとしのレイラ（Layla）」である。その後、薬物中毒による中断期間を経て、ソロ活動を開始。アルバム『461オーシャン・ブールヴァード』とボブ・マーリーのカバー「アイ・ショット・ザ・シェリフ」で、自身初の全米No.１を獲得した。クリーム時代とは打って変わった、ゆる～く肩の力が抜けたサウンドは “レイドバック（Laid-Back）” と呼ばれた。
【1990年代】大ヒットに恵まれグラミー主要３部門独占！
92年、わずか４歳半で命を落とした息子のために書いた「ティアーズ・イン・ヘヴン」と、この曲を収録したライブアルバム『アンプラグド～アコースティック・クラプトン』が大ヒット、グラミー賞の主要３部門を独占した。96年には、ベイビーフェイスと組んだ「チェンジ・ザ・ワールド」がヒットし、グラミー賞の最優秀レコード（Record of the Year）、最優秀楽曲（Song of the Year）を受賞。
80年代のクラプトン、フィル・コリンズとのコラボに注目！
…とまぁ、こんな感じで、多くの音楽ファンの彼に対するイメージは、このどれかに当てはまるのではないかと思う。とすると、次に「いったいクラプトンは80年代には何をやっていたのか？」という疑問が湧いてくるはずだ。
確かに80年代は大ヒットこそなかったが、コンスタントに “中ヒット” を飛ばしていた。そんな中でトピックがあるとしたら、やはりフィル・コリンズとのコラボレーションだろう。
クラプトンは、85年リリースのアルバム『ビハインド・ザ・サン』と翌86年の『オーガスト』で、プロデューサーにフィル・コリンズを起用した。この頃が、彼のキャリアの中で、最もポップな音作りを指向した時期ではないかと思う。それゆえ、正直なところ、僕はこの２枚のアルバムがそんなに好きではない。だが、この時期に行われたライブは本当に素晴らしく、今でも何度も聴き（観）直している。
クリーム解散以降、クラプトンのライブと言えば、いつも大人数がステージに上がっている印象があった。チャリティー・コンサートの類に数多く出演しているので、そのイメージが強いのかもしれない。でも、僕は少数のプレーヤーによる “まるで果し合いをしているかのような” 緊張感ある演奏を観るのが好きなので、少々残念に思っていた。
ところが、である。86年７月、クラプトンはフィル・コリンズ（ドラム）と、この時期からレコーディングに参加するようになったネイザン・イースト（ベース）とグレッグ・フィリンゲインズ（キーボード）を加えた、たった４人でステージに上がったのだった。記録によると、６回しか演っていないのだが、とにかくその演奏が凄かった。
必見必聴！ モントルー・ジャズ・フェスティバルのライブ映像
幸運にも６回のライブのうち２回分の動画が公開されている（７月15日のバーミンガムでの公演が87年にVHSでリリース、７月10日のモントルーでの公演が2006年にDVDでリリースされた）ので、今でも僕たちはその凄さを体感することができる。一部を除いてほぼ４人だけの生歌生演奏なので、各人の技術の高さが嫌と言うほど伝わってくるのだ。
80年代に入って、ライブパフォーマンスにも様々なテクノロジーが持ち込まれるようになり、プレーヤーの肉体だけでは困難な演奏も容易に再現できるようになったが、そんな時代の流れに抗うかのように、自分の身ひとつで勝負している彼らの潔さを見て、僕はなんだかとても嬉しかったのを覚えている。
それに、クラプトンが「いとしのレイラ」のギターをひとりで弾いているのはかなり珍しいし（サポートギタリストがいないので）、当時バカ売れしていたフィル・コリンズが純粋にドラマーとして出演しているのを観られるのも有難い。全体的にフュージョンバンドに近い印象だが、とにかく彼らの演奏に注目したい人には最高のライブである。
Billboard Chart＆Official Charts
■ Sunshine Of Your Love / Cream（1968年８月31日 全米５位、1968年10月29日 全英25位）
■ White Room / Cream（1968年11月９日 全米６位、1969年２月25日 全英28位）
■ Layla / Derek & The Dominos（1972年８月５日 全米10位、1972年８月26日 全英７位）
■ I Shot The Sheriff / Eric Clapton（1974年８月17日 全英９位、1974年９月14日 全米１位）
■ Tears In Heaven / Eric Clapton（1992年３月21日 全英５位、1992年３月28日 全米２位）
■ Change The World (From "Phenomenon") / Eric Clapton（1996年７月20日 全英18位、1996年８月17日 全米５位）
Billboard Chart＆Official Charts（Album）
■ 461 Ocean Boulevard / Eric Clapton（1974年８月17日 全米１位、1974年8月31日 全英３位）
■ Behind The Sun / Eric Clapton（1985年３月23日 全英８位、1985年５月25日 全米34位）
■ August / Eric Clapton（1987年２月14日 全英３位、1987年３月21日 全米37位）
■ Unplugged / Eric Clapton（1993年３月13日 全米１位、1993年３月20日 全英２位）
カタリベ: 中川肇
