甘酸っぱい香り漂う 南高梅の天日干し最盛期

南高梅を天日干しする川口強さん。ハウス内は甘酸っぱい香りに包まれた=5日午前、美郷町南郷神門

 美郷町南郷の特産「南高梅(なんこううめ)」の天日干しが最盛期を迎えている。5日もオレンジ色の果実がハウスにずらりと並び、甘酸っぱい香りを漂わせていた。6~7月に収穫し、塩漬けした完熟梅を数日かけて赤みを帯びて軟らかくなるまで干す。日差しの強い8~11月が最盛期で、同町南郷神門の川口強さん(72)はハウス内に梅を広げたり、1粒ずつ裏返したりする作業に追われている。

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