将棋の第３３期竜王戦７番勝負が９日に開幕する。豊島将之竜王に羽生善治九段が挑む戦いで注目されるのは、羽生九段が前人未到となる通算１００期目のタイトルを獲得できるかだ。中学３年生だった１９８５年にプロ棋士になって以来、将棋界の記録を次々と塗り替えてきた５０歳のレジェンドもこの２年は無冠の状態が続いている。それだけにどのような戦いを見せるのかに関心が集まる。（共同通信＝榎並秀嗣）
▽約２７年もの間、保持
羽生九段は１９７０年に埼玉県で生まれた。８５年に１５歳でプロ棋士になると、元号が「平成」に変わった８９年に初タイトルとなる竜王を奪取した。１９歳２カ月での初タイトル獲得は当時の史上最年少記録だった。
翌９０年の竜王戦で谷川浩司九段に敗れて初防衛は果たせなかった。しかし、９１年３月に棋王になると２０１８年１２月に無冠となるまで２７年９カ月もの間、いずれかのタイトルを保持し続けた。
そのすごさは、これまでに獲得してきたタイトルと獲得期数を見るとよく分かる。
竜王 ７期 １９８９年度、９２年度、９４年度、９５年度、２００１年度、０２年度、 １７年度
名人 ９期 １９９４～９６年、２００３年、０８～１０年、１４年、１５年
王位 １８期 １９９３～２００１年度、０４～０６年度、１０年度、１１年度
王座 ２４期 １９９２～２０１０年度、１２～１４年度
棋王 １３期 １９９０～２００１年度、０４年度
王将 １２期 １９９５～２０００年度、０２年度、０４～０８年度
棋聖 １６期 １９９３年度前期～９５年度、２０００年度、０８～１７年度
＊棋聖戦は１９９４年度まで年２回開催。
▽国民栄誉賞も受賞
１９９６年には将棋界で初の全７タイトル（竜王、名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖）同時制覇を成し遂げた。さらに４７歳で迎えた２０１７年１２月の竜王戦で勝利して、９９期目のタイトルを獲得するとともに「永世竜王」の資格も得た。永世称号の規定がある七つのタイトル（竜王、名人、王位、王座、棋王、王将、棋聖）全てを手にする「永世七冠」が達成されるのは史上初めてのことだ。
通算９９期のタイトル獲得回数は２位に付ける故大山康晴１５世名人の８０期を大きく引き離している。３位は中原誠１６世名人の６４期で、４位に現役棋士の谷川九段（２７期）が続いている。
今年７月に棋聖戦を制し、史上最年少の１７歳１１カ月で初タイトルを獲得した藤井聡太二冠が５０歳までに羽生九段に追いつくためには、毎年三つ以上のタイトルを取り続けなければならない計算になる。
１９年６月に１４３３勝を挙げて、故大山１５世名人の記録を２７年ぶりに更新した。日本将棋連盟のホームページによると、１０月７日現在で通算勝利数を１４６６まで伸ばしている。
打ち立ててきた数々の偉業が評価され、１８年には将棋界で初めてとなる国民栄誉賞を受賞した。
▽５０代のタイトル奪取はこれまで１人
しかし、１８年の名人戦で敗れると、続く棋聖戦、同年末の竜王戦にも負けて無冠になった。タイトル挑戦もその竜王戦以来約２年ぶりとなる。
５０歳以上でタイトルに挑戦した棋士は羽生九段も含めこれまでに４人いる。故土居市太郎名誉名人と故升田幸三・実力制第４代名人、そして故大山１５世名人だ。
ところが、タイトルを奪ったのは８０年の王将戦を５６歳で勝利した故大山１５世名人だけ。かなり難しいことが分かる。
対戦相手の豊島竜王は現在３０歳。これまでにタイトルを５期獲得おり、現在は叡王（２０１７年にタイトル戦へ昇格）との二冠を保持しているが、タイトルを守れたことはこれまでない。自身初のタイトル維持に向けて強い気持ちで臨むことが予想される。
通算１００期と初防衛。ともに記録が掛かるだけに激しい戦いが繰り広げられそうだ。
竜王戦第１局は１０月９、１０日に東京都渋谷区の「セルリアンタワー能楽堂」 で打たれる。
