レクサスは11月5日、コンパクトFRスポーツセダン『IS』をマイナーチェンジし、同日より全国のレクサス店で販売を開始した。
1999年の初代登場以来、20年以上にわたって累計110万台がグローバル販売されてきたレクサスIS。そのスポーティなスタイルから、かつてのスーパーGT GT300クラス車両のベース車に選ばれるなどモータースポーツとも関連が深いスポーツセダンに、Toyota Technical Center Shimoyamaで鍛え上げられた操縦性や乗り心地、アグレッシブなデザインが与えられたマイナーチェンジモデルが登場した。
新型ISは“日本のニュルブルクリンク”とも称される車両開発用テストコース、Toyota Technical Center Shimoyamaをはじめとする各地で走行テストが繰り返され、さまざまな路面状況や走行シーンに応じるチューニングが徹底的に行われた。
それにより俊敏な応答性や、ばね上の無用な動きの抑制が図られたほか、ステアリングやペダルの初期応答だけでなく戻す際のコントロール性も向上し、運転操作がより滑らかなものとなっている。
搭載されるパワートレインは3.5リットルV型6気筒、2.5リットル直列4気筒＋ハイブリッド、2.0リットル直列4気筒ターボの3種類で、この内ハイブリッドモデルではアクセル開度に対するエンジンとモーターの駆動力制御を変更。
また、2.0Lターボモデルではドライバーのアクセル開度などから走行環境を判定し、シーンに応じて適切なギヤ段を設定するアダプティブ制御を採用。ドライバーのアクセル操作や意図に対して、従来よりもリニアなレスポンスを実現しているという。
さらに、足回りではスウイングバルブショックアブソーバーが採用された。ストローク速度が極めて低い場合でも減衰力を発揮することで応答性が向上。同時に上質な乗り心地に仕上げられた。
車両寸法は全長と全幅が従来モデル比＋30mmとなる4710mm、1840mmに。ホイールベースは2800mmで変わらず、車重は1640～1790kgとなっている。
よりアグレッシブに進化したエクステリアは“Agile（俊敏）＆Provocative（挑発的）”をデザインコンセプトに、ワイド＆ローなスタンスとシャープなキャラクターラインによって運動性能の高さを予感させるものに。薄型ヘッドランプに低く構えたグリル、それに合わせて低いポジションに入ったキャラクターラインなどが重心の低さ表現する。
それに加えて世界初の技術で、レクサスならでは緻密で立体的な造形を可能とする“寄絞り工法”が用いられたラゲージ後端部のキャラクターラインもハイライトのひとつだ。
外装色は強い陰影により造形を際立たせるソニックイリジウムと、金属質感と高光沢を実現したソニッククロムの2色が新規設定された。
■ブラックで精悍さ強調した特別仕様車も登場
インテリアではマルチメディアシステムにタッチディスプレイを採用し、同時にSmartDeviceLink、Apple CarPlay、Andoroid Autoに対応。スマートフォンとの連携を可能とし利便性が大きく向上している。
デザイン面ではインストルメントパネル上部やドアパネルに有彩色を奢ることで左右方向の広がりが強調された。また、ツートーン配色とすることで高級感を高め、乗車時の高揚感を感じさせる内装となっている。
パワートレイン別に設定される各モデルには、ハイパフォーマンスモデルの“F SPORT”が用意された。このグレードでは前後異サイズの専用19インチホイールが専用設定されるほか、スタビライザー、EPSなども専用チューニングなどが行われ、ISの優れた走行性能がいっそう高められる。
外装でもF SPORTおよびFモデルに用いられる専用Fメッシュデザインのスピンドルグリルが採用されるなど、精悍さが強調されたものになっているのが特徴だ。
モデルチェンジと合わせて特別仕様車“F SPORT Mode Black”も登場。IS350、IS300“F SPORT”をベースとする同モデルは、ISの特長である走りとデザインに磨きをかけた特別仕様車。足元にはBBSと共同開発したマットブラック塗装のアルミホイールを採用したほか、ドアミラーもブラック塗装とすることで精悍さが際立たされている。
一方、インテリアではアッシュ材を銀墨色に仕上げた専用デザインのステアリングやオーナメントパネルが奢られた。さらに“F SPORT”専用本革スポーツシートや専用メーターオープニングなどの特別装備し、スポーツドライビングの高揚感を高める仕様となっている。
各モデルの価格（税込）はIS350が650万円、IS300hは526～642万円、IS300は480～555万円。特別仕様車“F SPORT Mode Black”ではIS350ベースが700万円、IS300は585万円だ。
●レクサスIS 車両情報：https://lexus.jp/models/is/
