ジャニーズジュニアの７人組ユニット「なにわ男子」の魅力にメロメロのスタッフが続出だ。１０月からフジテレビの朝の情報番組「めざましテレビ」で冠コーナーを持ち、テレビ朝日では冠番組をスタートさせたが、局内では続投を求めるスタッフが多いという。
西畑大吾、大西流星、道枝駿佑、高橋恭平、長尾謙杜、藤原丈一郎、大橋和也の７人で編成される「なにわ男子」。メジャーデビューこそしてないが、昨年には７か所２４公演の全国ツアーを成功させたグループで、メジャーデビューも間近といわれている。
その「なにわ男子」がフジテレビでは「なにわ男子のなんでやねん！」と「なにわ動画」という冠コーナー、テレ朝では「なにわ男子と一流お姉さん」の冠番組がスタートした。「めざまし」では来年の３月まで、「一流お姉さん」のほうは１クールとどちらも期間限定だが、「デビューしているＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅや、ＳｉｘＴＯＮＥＳなどが、冠番組を持てていないのに、ジュニアのなにわが冠番組を持ったことで、『なんでデビュー組が持てないのに』とファンからのやっかみは多いですが、それだけ事務所の期待値が高いという証拠でしょう」とはある芸能関係者。
それでもこのチャンスを確実にものにしているのが“なにわ”だ。ある制作会社スタッフは「フジテレビではコーナーがスタートして１か月ほどが経ちましたが、３月までではもったいないとコーナーを継続するべきという声がスタッフから上がっているそうです。どうも、一緒に仕事をすることで彼らのトリコになってしまうスタッフが多くなっているそうです」。
「なにわ男子」はかっこよくもある一方、「かわいい」という母性本能をくすぐるような魅力を併せ持っている。「『あざとかわいい』という言葉がぴったりくるようなメンバーで、それにやられているテレビマンが少なくないということでしょう。テレ朝のほうでも、いずれそんなスタッフが続出するんじゃないんですか」と同関係者は言う。
彼らの人気で、冠コーナーも番組も、もしかすると期間延長なんて異例なことも起きるかもしれない。（二浦誠）
