自分が住んでいる土地の名前「地名」に注目したことはありますか？ 地名の由来をひもとけば、その土地の意外な歴史や成り立ち、言い伝えなどを知ることができます。県名でもある「長崎」の由来や県内各地に伝わる伝説について、長崎市長崎学研究所の入江清佳（いりえさやか）学芸員（33）に聞きました。
◎教えてくれた人 長崎市長崎学研究所 入江清佳（いりえ・さやか）学芸員（33）
地名は多くの場合、その土地の人々が暮（く）らしていく中で言われるようになり、定着していったものです。「いつからこの地名になった」という正確（せいかく）な記録を探（さが）すのは難（むずか）しいのです。私（わたし）たちのような研究者は古い史料を根拠（こんきょ）に「この地名が初めて出てくるのがいつ頃（ごろ）」という言い方をします。
由来についても、いくつもの説があって、どれが本当か分からない地名もあります。しかし、その土地ならではの歴史が関わっているのでとても面白く、自分が住む場所に、ますます興味（きょうみ）と愛着が湧（わ）いてくるはずです。調べ学習にぴったりですね。
■なぜ「長崎」？ 二つの説
長崎港周辺は古くから「ながさき」と呼ばれていたらしく、13世紀中期の史料には「永埼」と今とは違（ちが）う漢字で書かれていました。由来となった説は次の二つがあります。
(1)当時は海だった現在（げんざい）の長崎市立山から、以前の県庁（けんちょう）があった江戸（えど）町へ、港に向かって突（つ）き出た「長い岬（みさき）」を含（ふく）む土地だった。
(2)長崎小太郎（こたろう）という人をはじめとする「長崎」という名字を持った一族が住み、土地を支配（しはい）していた。
ちなみに、長崎港は「美しい玉（宝石（ほうせき））のように光り輝（かがや）く港」といわれ、それを表す「瓊（たま）の浦（うら）」「瓊浦（けいほ）」が長崎を指す言葉として江戸時代に使われていました。
■神功皇后にまつわる伝説も
県内には、伝説を由来とする地名もたくさんあります。それが1300年以上も前に書かれた歴史書「古事記」や「日本書紀」に登場する神功皇后（じんぐうこうごう）にまつわる伝説です。
皇后は朝鮮（ちょうせん）半島での戦いに勝って支配（しはい）したとされる人物。朝鮮遠征（えんせい）の前後に、現在の長崎県のあちらこちらに立ち寄（よ）ったといわれています。
【松浦（まつうら）市】
皇后が朝鮮半島の新羅（しらぎ）に向かう前に、現在の佐賀（さが）県唐津（からつ）市東部を流れる玉島川で魚釣（つ）りをして戦を占（うらな）ったところ、見事に「めづらしき魚」が釣れたという。それから「めづらの国」と呼ばれるようになり、次第になまって「まつら」→「松浦」になった。
【長崎市神浦（こうのうら）】
皇后が朝鮮半島からの帰りに上陸して浜辺（はまべ）の石に腰掛（こしか）けて休んだ時、「この浦は…」と言ったことにちなんでいるとされる。
【長崎市茂木（もぎ）町】
朝鮮半島からの帰りに皇后が船を寄（よ）せ、岸に上がって川沿いに来た時、裳（も）（下袴（したばかま））を着替（きが）えたという。これから「裳着（もぎ）」と呼ばれ、いつからか現在の漢字「茂木」が使われるようになった。
【長崎市飯香浦（いかのうら）町】
皇后が現在の飯香浦町にある山に登って「甑（こしき）」（ご飯を炊（た）く道具）を使って炊事（すいじ）をしたとされる。その地は「甑岩（こしきいわ）」と呼ばれ、麓（ふもと）にある浦（海岸）にはご飯の香（かお）りが漂（ただよ）ったことから飯香浦と言われるようになった。
