新型コロナウイルスのパンデミックにより、今年の原油市場は大打撃を受けた。今年前半には世界の原油需要の３割（日量３０００万バレル）が消失。そこに米国の政権交代が起きた。米国の石油産業保護を強く進め、イスラエルとアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）の国交正常化に政治力を発揮してきたトランプ大統領から民主党のバイデン氏への政権交代は、中東に激震をもたらす可能性を秘めている。（独立行政法人経済産業研究所上席研究員＝藤和彦）
▽ＯＰＥＣプラスの不安、米国の気候変動枠組条約復帰
パンデミックでＯＰＥＣ全体の原油生産に相当する原油需要が世界からなくなってしまったことに大慌てとなったＯＰＥＣプラス（ＯＰＥＣ加盟国とロシアなどの非加盟国）は、史上最大規模の協調減産を余儀なくされた。ＯＰＥＣプラスは５月から日量９９０万バレルの協調減産を開始、７月からは減産の規模を日量７７０万バレルに縮小している。来年１月から協調減産の規模をさらに日量５８０万バレルに縮小する予定だったが、欧米で新型コロナウイルスの感染拡大が起き、再検討を余儀なくされている。ＯＰＥＣプラスは１１月３０日から１２月１日にかけて開く総会で、減産規模の縮小ではなく、逆に拡大を検討しているようである（１１月３日付ロイター）。
足元の世界の原油需要の減少幅は、昨年に比べて日量８００万バレルにまで縮小している。原油価格は１バレル＝４０ドル前後で推移しており、年初の水準（１バレル＝６０ドル超）に回復していない。米エネルギー省は１１月３日、「ＯＰＥＣの今年の原油売却収入は昨年（５９５０億ドル）の約半分（３２３０億ドル）になる」との予測を明らかにした。原油売却収入が２００２年以来の１８年ぶりの低い水準となっているＯＰＥＣにとって、原油価格のさらなる下落を防ぐためには協調減産の規模を再び拡大するしか手がないが、思惑どおり原油価格が上昇しなければ「踏んだり蹴ったり」になってしまう。
薄氷を踏む思いのＯＰＥＣプラスは、バイデン政権の誕生を不安げに見つめている。
世界の原油市場の需給がようやくバランスを取り戻しつつある中で、バイデン氏が、トランプ大統領が脱退した「気候変動枠組条約」に復帰しようとしているからである。「バイデン氏は民主党左派の影響から環境政策を強力に推進する」との観測がある。そうなれば世界最大の原油需要を誇る米国の需要が再び減少する可能性が高いだろう。
▽イラン、ベネズエラからの原油供給拡大も？
供給面でも悪材料が目白押しである。
バイデン氏は、条件付きでオバマ前政権時代に成立した「イラン核合意」に復帰するとしている。バイデン政権が誕生して直ちにイランに対する制裁が解除されるわけではないが、もしイランに対する制裁が解除されれば、制裁により閉め出されていたイラン産原油が、世界の原油市場に大量流れ込む（日量２００万バレル超）ことになる。ベネズエラに対する制裁も緩和されるとする見方もあり、そうなれば同国から日量約１００万バレル前後の原油輸出が復活する。両国からの日量３００万バレルの供給拡大は、原油価格の下押し圧力になることは間違いない。
イランやベネズエラからの原油供給量の拡大に加え、ＯＰＥＣプラスの枠組みに亀裂が生ずる懸念も指摘されている（１１月９日付ロイター）。トランプ大統領は、米国の石油産業を保護するため、原油安競争を繰り広げていたサウジアラビアとロシアに政治的な圧力をかけ、これが前例のないＯＰＥＣプラスの協調減産につながったという経緯がある。
これに対しバイデン氏は、ロシアを「安全保障上の最大の脅威」として名指しし、サウジアラビアとの関係を見直すことを公約で掲げている。再生可能エネルギー拡大を訴えるとされるバイデン氏は、両国との距離を置く可能性が高く、米国からの圧力がなくなれば、今年４月にサウジアラビアとロシアとの間で諍いが生じたように、ＯＰＥＣプラス自体の結束が揺らいでしまうかもしれないのである。
▽サウジめぐる情勢、一変の恐れ
このように需給面から見れば、バイデン政権の誕生は原油価格を押し下げる可能性が高い。だが、地政学的な要因からは別の見方ができる。
サウジアラビアでは、トランプ政権と深い絆で結ばれていたムハンマド皇太子が「ヴィジョン２０３０」を掲げて脱石油改革を進めるようとしているが、成果が上がらないどころかむしろ悪化するばかりである。１１月１０日に発表された第３四半期のＧＤＰ成長率は、第２四半期のマイナス７％と同様、厳しい結果となった（マイナス４・２％）。
サウジアラビアの安全保障環境も悪化している。１０月以降、イエメンのシーア派反政府武装組織フーシ派によるドローン攻撃が激化している。
イスタンブールのサウジアラビア総領事館で殺害されたカショギ氏の婚約者が、損害賠償を求めてサウジアラビアのムハンマド皇太子を相手取り、米ワシントンの連邦裁判所に提訴するという動きも気になるところである。ムハンマド皇太子との友好関係を優先して批判を控えてきたトランプ政権とは違い、バイデン氏は、カショギ氏の殺害事件の説明責任の追及やサウジアラビアが介入するイエメン内戦への米国の支援停止を公約している。宿敵イランとの関係改善に進むとされるバイデン氏の外交姿勢は、サウジアラビアの安全保障にとって大きなマイナスである。
内外からの批判が高まるムハンマド皇太子が、米国の後ろ盾を失うことになれば、サウジアラビアを巡る情勢は一気に流動化するかもしれない。
トランプ大統領の強力なイニシアテｲブを期待してイスラエルと国交を正常化したアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）やバーレーンについても、米国の中東政策が変更されれば、イスラエルの敵国であるイランから軍事的脅威にさらされるリスクがある。中東地域全体の地政学リスクが高まることになれば、原油価格が高騰するのは火を見るより明らかである。
ここまで読めば、バイデン政権誕生が石油産業に与える衝撃の大きさが分かるはずだ。原油市場の不確実性は高まってしまう恐れが大きいだろう。
