「はやぶさ2」カプセル全て発見、主要部分回収終了

12月6日未明に地球帰還を果たした「はやぶさ2」の再突入カプセルですが、早速の捜索の結果、全てのパーツが見つかりました。

カプセルの構成

カプセル各部分。初代「はやぶさ」のものだが、今回も形式は大きく変わっていない（Credit: 金木利憲）

画像のようにカプセルは「全面ヒートシールド」「インスツルメントモジュール（パラシュート付き）」「背面ヒートシールド」の3パーツから構成されています。大気圏再突入時がこれらが一体となっており、高度10km付近でパラシュートを展開する際に分離し、それぞれ別の場所に落下します。

3パーツのうち最も重要なのはインスツルメントモジュールで、この中央部に小惑星リュウグウのサンプルが納められたサンプルコンテナがセットされています。ここは必ず見つけたい部分なので、ビーコンや目立つ色のパラシュートなど発見しやすくするさまざまな仕掛けが施されています。

着地後の捜索もインスツルメントモジュールを最初に行い、12月6日4時47分に発見されました。実際の回収作業は朝を待って開始され、着陸地点で火工品の安全化処置などを行った後、ヘリコプターで回収本部に運ばれました。8時3分、回収ヘリが本部に到着しました。
パラシュートはインスツルメントモジュールに寄り添うように着地しています。