バドミントンの全日本総合選手権２日目（２３日、東京・町田市総合体育館）、男子シングルス１回戦が行われ、世界ランキング１位の桃田賢斗（２６＝ＮＴＴ東日本）が、森口航士朗（埼玉栄高）をストレートで下し、１１か月ぶりとなる復帰戦を飾った。
１月にマレーシア遠征中に運転手が死亡する交通事故で「右眼窩（がんか）底骨折」で手術。さらにコロナ禍も重なり、久々の公式戦となったがブランクを感じさせない強さだった。
第１ゲームは力さを増したスマッシュを連発。試合のない間に取り組んだ筋力強化の効果を見せた。このゲームを取り、第２ゲーム中盤からは「点差が開いたのでいろいろ試しながら。（最初は）緊張で縮こまっていた。（試合が進むにつれ）そこから解放されて力が抜けてきた時に、どれくらいの強さでギリギリを狙えるかなどを試した」と試合勘を確認する余裕も見せた。
試合後は「独特の試合の緊張感、試合前のそわそわ感など含めて、コートに立った時に『帰ってきたな』と感じた。楽しみながらプレーできた。（２０１７年の復帰戦の時は）周囲の人の様子をうかがいながらプレーしていたが、今日は伸び伸びとでき『戻ってきたよ』というのを見せられたと思う」と語った。
次戦以降に向けては「コツコツ頑張っていきたい。目標は優勝ですが、一つひとつ自分らしく、感謝の気持ちを忘れずプレーできたら」と苦しい時に支えてくてた周囲に感謝しながらプレーすることを誓った。
