太平洋戦争末期の1944年12月24日、長崎市小江町沖で渡海船「近海丸」が沈没し、273人が犠牲となった事故から76年となる24日、同市向町の淡嶋神社で慰霊祭が営まれた。
式見郷土史などによると、沈没したのは長崎交通船が長崎港大波止－長崎市三重地区間を運航していた木造渡海船「近海丸」（26トン）。三重から式見を経由し、途中で沈没した。
乗客乗員338人のうち助かったのは65人だけ。定員80人の約4倍の人を乗せていて、荒波を受け右舷に傾きバランスを失って転覆したとされる。犠牲者の中には疎開中の子どもたちも含まれていた。大事故でありながら記録や資料は少なく、広く知られていないという。
事故後50年たった94年に地元有志らが同神社境内に「近海丸殉難者之碑」を建立。この女性像は同市の彫刻家の故山﨑和國さんが手掛けた。慰霊祭はこの時が初めてで、松本亘史宮司（69）が毎年ひっそりと続けてきた。
この日も松本宮司が神事を営み、参列者が祭壇に玉串をささげた。松本宮司は「家族に正月用の物資を届けようとした人もいただろう。魂を慰め、悲劇を後世に伝えていきたい」と話した。
