来年１月４日の新日本プロレス東京ドーム大会でウィル・オスプレイ（２７）とのスペシャルシングルマッチに臨むオカダ・カズチカ（３３）が、ＩＷＧＰヘビー級＆インターコンチネンタル２冠王座（王者は内藤哲也）に“挑戦状”だ。早期の王座戦線復帰に否定的な見解を示すレインメーカーは、２冠戦線にどう挑むのか――。
１・４大会でオカダは、１０月に「ＣＨＡＯＳ」を離脱し「ジ・エンパイア」を結成したオスプレイとの遺恨決着戦に臨む。「雰囲気は変わりましたね。俺が引っ張っていくって気持ちの表れもあると思いますし。レスラーとして地に足ついた感じになってきたなというのはあります」とかつての弟分の成長を認めつつも、世代交代を許すつもりはない。
先日の会見で「僕とオスプレイが試合をしますんで、ＩＷＧＰの戦いと比べてください」と発言した。１・４で内藤と飯伏幸太（３８）が戦い、その勝者に１・５でジェイ・ホワイト（２８）が挑戦するドームの２冠争いに対抗意識があるからだ。
オカダ自身は１月にＩＷＧＰを失って以来、ベルトから遠ざかっているが、今年の同王座戦線をこう分析する。「申し訳ないですけど、そこまでいいものではなかったと思いますし。王者がダメってわけではなくて、ＢＣ（バレットクラブ）の（反則が多い）戦い方だと思いますけど。こういう時期だからこそ、元気をもらいたいのにストレスがたまってしまうというか」
だからこそ「そういう人たちが『やっぱりオカダのプロレス見てたら気持ちいいよね』って思ってもらえるような試合をしたい」という思いが強く、ドーム後の早期王座戦線進出にも否定的だ。
「ある意味そういう戦いもいいのかなと。一個人として『対ＩＷＧＰ』というか。もちろん最終的にはそこに行きたいですけど、オスプレイに勝って（すぐに）というのはないですね。（周囲の声が）『オカダでしょ』ってなったら考えようかなって感じです」。ベルトに頼ることなく自身の価値を証明していく。
２日間で７万人を動員した今年のドーム２連戦と来年では状況が全く異なる。「やっぱり寂しいは寂しいですよ。（制限されている）お客さんの数もそうですし、声を出せない状況ですし。それでも応援してくれてますからね。『プロレス好きでよかったな』って思ってもらえる試合をしたいです」。タイトルマッチでもメインイベントでもない。それでもオカダは、業界のトップレスラーであることを証明する。
