【カウントダウン東京大賞典：聞かせて！核心】“ダート版有馬記念”第６６回東京大賞典（２９日＝大井２０００メートル）で初のＧⅠ制覇へ挑むのがウェスタールンド（セン８・佐々木）だ。すでに８歳となる古豪だが、今年は４戦してすべて馬券圏内と堅実な走りを続けている。待望のタイトル奪取に向け、管理する佐々木晶三調教師（６４）もやる気満々だ。
――前走の浦和記念（３着）を振り返って
佐々木 惜しい競馬だった。直線の短い小回りでは難しいところもあったけど、うまく対応してくれて、この馬の力は発揮してくれたと思う。
――その後の調整は
佐々木 レース後も順調だよ。前走は追い切り後のアクシデントでみやこＳ出走を自重して、予定を延ばしての出走だった。そのことからも一度使っての上積みは大きいでしょう。
――今回は大井の二千という条件です
佐々木 どちらかといえば左回りの方がいいタイプだけど、広いコースの方が競馬はやりやすいだろうね。前回の浦和より、大井の方がいいことは間違いないと思う。
――それではレースへの意気込みを
佐々木 安定していつも最後は脚を使ってくれるからね。今回はさすがにメンバーも揃ってくるけど、流れひとつでチャンスはあるだろうと楽しみにしているんだ。
