活動を休止したジャニーズの嵐に代わる〝ポスト嵐〟の囲い込みにテレビ局が躍起だ。その中でもデビュー前から冠番組を持つほどにまでなった、関西ジャニーズＪｒ．の「なにわ男子」の行方が注目されている。
西畑大吾、大西流星、長尾謙杜、大橋和也、藤原丈一郎、高橋恭平、道枝駿佑の７人で結成された「なにわ男子」。デビューはしていないのだが、昨年は全国ツアーも成功させた。その人気を背景に、１０月からフジテレビ系朝の情報番組「めざましテレビ」で冠コーナーを、テレビ朝日系では１０月から１２月までの１クールで「なにわ男子と一流姉さん」という冠番組を持った。
ある民放局編成担当は「なにわを〝ポスト嵐〟として取り込みに躍起なのはフジテレビの方でしょうね。彼らは歌もダンスも演技も一通りこなせますし、芸人顔負けのボケ＆ツッコミも十分、マスターしている。まだまだ番組慣れしていないところもありますが、将来性の高いグループですね」と太鼓判を押す。
タレントとしてだけではない。役者としてもかなり評価の高いメンバーが集まっている。
西畑は２０１４年、１６年とＮＨＫの朝ドラに出演。道枝は木村拓哉主演のドラマ「ＢＧ～身辺警護人」（テレ朝）やＶ６・井ノ原快彦主演の映画「４６１個のおべんとう」で存在感を見せた。
２１年にはデビュー間違いなしともいわれているグループだが、こうしたなにわの成功に、一部のジャニーズファンからは不満の声が漏れているのも事実だ。
「すでにデビューしたＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅや、Ｓｉｘｔｏｎｅｓ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎといったグループを差し置いて、冠番組をゲットしたことに、これらのグループのファンが納得をしていないようなのです」とある芸能関係者。
足の引っ張り合いが起きなければいいが…。
