来日３年目を迎える日本ハムの「大王」、王柏融外野手（２７）が〝姉貴＆あつ森効果〟で今度こその大ブレークを目指している。
台湾球界で２度のシーズン打率４割超えを記録するなど、鳴り物入りで入団したが、昨季は１年目の８８試合から大きく減少した５２試合の出場にとどまり、結果も２本塁打の打率２割７厘と低迷した。
今季は３年契約最終年となる大王にとって勝負の１年。異国の地で奮闘する王柏融には入団当初、台湾メディアから「彼はもともと生真面目なタイプ。はっちゃけるような男ではない。まずはチームになじめるかどうかが課題になりそう」と分析されていたが、この点についてはもう心配御無用だ。ムードメーカーの杉谷が食事に誘い、徐々に他の選手とも交流を図るようになると、同じ助っ人選手であるロドリゲスらと通訳を介さずに食事に行くなど、今では積極的にチームに溶け込んでいる。
当然、日本人選手とは日本語、外国人選手らとは英語などを主に用いて会話を行うことになるが目下、熱心なのは日本語の完全習得。チーム関係者によると「ボーロンのお姉さんも日本語を勉強しているとのことで、困ったときはお姉さんからアドバイスをもらったりしているみたい。また、隙間時間に『どうぶつの森』で日本語の勉強もしてるみたいです」と一大ブームにもなった人気ゲームからも必死に〝お勉強〟しているという。
もともとポテンシャルは誰もが認める大器。今年こそ活躍する姿が見たいが…。
