長崎県対馬市上県町佐護地区の佐護観音堂で11日、年始めの伝統行事「大般若（だいはんにゃ）様」があり、住民ら約20人が住職から大般若経の経本を体に当ててもらい、家内安全や子孫長久を祈願した。
大般若様は同地区内にある恵古（えこ）、仁田の内、深山（みやま）の3集落の代表計6人が、深山にある瑞雲寺の大般若経の経本を100巻ずつ背負い、約1.5キロ離れた恵古の観音堂まで歩いて運ぶ。
観音堂では、100歳を迎えた曹洞宗僧侶の坂田全宥（ぜんゆう）さん＝瑞雲寺住職代務者、円明寺住職＝が朗々と読経。経本を扇のように繰りながら、参拝した地域住民らの頭や肩に当ててお払いをした。
儀式後、坂田住職は「昨年は疫病で世の中が大変な1年だった。悪霊退散、新型コロナ退散の願いも込め読経した」と厳かに述べた。再び、経本を背負って瑞雲寺に運んだ恵古地区の農業、須川正直さん（77）は「昔からずっと地域の安全を祈ってくださり、ありがたい。今年は新型コロナの早期収束と、住職にあやかって健康で長生きできるように祈願した」と話した。
