【天龍源一郎ｖｓレジェンド対談「龍魂激論」（１）】２０１５年１１月１５日に現役を引退したミスタープロレスこと天龍源一郎（６９）が、マット界のレジェンドと熱く語り合う新連載「龍魂激論」がスタート！ 第１回は、新日本プロレスや全日本プロレスで天才の名をほしいままにした“プロレスリングマスター”武藤敬司（５６＝Ｗ－１）の登場だ。来年２月に迎える古希を前に天龍の鋭い舌鋒は冴え渡り、幾度となく繰り広げられた２人の名勝負、そして空前の「ｎＷｏブーム」の“真実”がここに明かされる――。
武藤：ご指名ありがとうございます。
天龍：相変わらず若いねえ。
武藤：いやいや、もう（１２月２３日で）５７歳になりますよ。
――天龍さんのデビューが１９７６年、武藤選手が８４年。全日本と新日本ということもあり、すれ違う時期が長かった
天龍：闘魂三銃士（武藤、蝶野正洋、橋本真也＝故人）が一気に上がってきた時期を覚えてる。背が高くて、従来にないスピーディーな動きをする選手と思っていた。
武藤：８０年代は米国の方が長かったし、ネットもない時代だから全日本の試合を見る機会はなかった。でもジャパンプロレスとＵＷＦが離脱して、うるさい先輩がごっそり消えたのは幸せだった。若者と老人しか残ってないんだから（笑い）。
天龍：５年は上に行く時間が縮まったね。
武藤：俺は覚えてないんだけど、船木（誠勝）によると道場で全日本のテレビ中継見ながら「俺、こっちの方が向いてるかな？」って言ったらしいんですよね。
――初対面は天龍さんが東京スポーツ新聞社制定「プロレス大賞」でＭＶＰ、武藤選手が新人賞を獲得した８６年度の授賞式のはず
武藤：大先輩だし、戦うなんて意識はなかった。天龍さんが全日本とＳＷＳを飛び出したから、その後に接点ができたんじゃないかな。
天龍：長州（力）選手が（新日本の）現場監督になってＷＡＲ（９２年旗揚げ）にチャンスをくれたからね。（アントニオ）猪木さんをフォールしたのは９４年か。もう四半世紀前とはな…。
――武藤選手はもうトップの時期では
武藤：いや、９５年１０月にＵＷＦインターとの対抗戦で高田（延彦）さんに勝ってからです。ステータスが上がったのは。
天龍：俺も感動した。あの高田に足４の字固めで勝って、翌日のスポーツ紙は全部１面だった。
――翌年９月には神宮球場で天龍さんが高田選手と初対決した
武藤：実はその試合は見てないんですよ。
天龍：「俺がやっつけた高田と戦うのか」としか見てなかったな…。
武藤：いや、俺は１勝１敗ですよ（笑い）。
――天龍対グレート・ムタが実現したのが９６年１０月の大阪府立体育会館だった
天龍：ムタ戦は入ったなあ（超満員札止め９１１０人＝主催者発表）。
武藤：毒霧を手で封じ込んで自爆させたり、試合のたびに面白いことを仕掛けてくる。毎回の戦いが勉強になった。
天龍：大人になったね。当時は「何で俺がこんなおっさんと戦わなくちゃいけないんだ」と言ってたらしいよ。本来なら全日本の四天王と勝負したかっただろうからね。
武藤：言ってませんよ（笑い）。そういえば、その後「ｎＷｏジャパン」が大ブームになったんだけど、まだＴシャツのロイヤルティーが確立されてなくて、物販責任者に「叙々苑」で１回焼き肉をごちそうになって終わりですよ。それで蝶野が怒って「ＴＥＡＭ２０００」をつくって権利関係をしっかりさせたんですけど。まあ俺は（２００２年に）全日本の社長になった時はＴシャツのロイヤルティーを１０％から３％に戻しましたけどね。
天龍：鬼だな…。
――素顔でのシングルは９９年５月福岡国際センターのＩＷＧＰ戦で実現した
天龍：「ベストバウトを取る」と公言して取ったから心地よかった。初めてウラカンラナやって、首が詰まったけどな。
武藤：ご本人を前に言うのも失礼だけど、天龍さんのウラカンラナとかシャイニングはどんくさいんですよ。でもそれが味となってお客さんの胸に響く。しかも全日本で３冠戦やった時は「５３歳」なんて技を開発した。独特の間は俺の肌に合った。藤波（辰爾）さんとか長州さんはせっかちだから（笑い）。
天龍：新日本でＩＷＧＰを、全日本で３冠戦を戦い、ましてや武藤選手が全日本の社長になったなんて感慨深いね…。
武藤：あの時の新日本は居心地悪かったんですよ。猪木さんが格闘技路線に走って、俺は全日本の方がよかった。あと正直言えばジャンボ鶴田さん（故人）と一度戦いたかった。それが唯一の心残りかな。俺は４９歳が最後の３冠戦だけど、またベルトを巻きたい欲が出てきましたよ。
天龍：俺の戦った相手では武藤選手が「うまい」、三沢（光晴）選手（故人）が「上手」。微妙な言葉の違いだけど、この２人は別格だった。俺は６５歳で引退したけど、ぜひ超えてほしい。
武藤：６６歳までやりたいですね。年寄りをリスペクトしない世間の空気を吹き飛ばしますよ！
【１１・１７ドリーとトークバトル】天龍プロジェクトは１１月１７日に、天龍と元ＮＷＡ世界ヘビー級王者でＰＷＦ会長のドリー・ファンク・ジュニア（７８）のトークバトルを東京・目黒区の「Ｓｔｕｄｉｏ ＣＬＡＳＫＡ」で開催する。正午開始。全席指定６０００円。
