２０２１年１月開幕予定の新リーグ参加２５チームは、今季のトップリーグ（ＴＬ）成績などを基準にカテゴリーを振り分けるが、新型コロナウイルスの影響でＴＬ不成立となった場合はどうなるのだろうか。
すでにＴＬは複数チームで多くの感染者が確認されているため、当初予定の今週末開幕から２月上旬～中旬に延期。今後の状況次第では、さらなる延期や大会不成立の可能性もゼロではない。
そんな中、１５日にオンラインで会見を行った日本ラグビー協会の新リーグ法人準備室の谷口真由美室長（４５）は「今季のＴＬの順位が影響される。戦績と事業運営能力をみて判断する」と前提を語った上で有事の際の基準をこう説明した。
「２０１８年から過去５年の戦績を反映する。２０年は（コロナ禍で）不成立。１９年はＷ杯があったことからトップチャレンジリーグ（ＴＣＬ）の昇格の機会がなかった。１８年までさかのぼらないとフェアではないと判断した」
ただ、１８年から５年さかのぼるとなればとなれば現状と大きく異なるチームもある。それでも「今回の審査で一番大事にしたのはフェアであること。（１９年は）Ｗ杯にご協力いただいたことで機会が失われたのであれば、それは入れるべきではない」と強調した。
各チームとは、この基準面で合意しているとはいえ、不公平感を払して新たな船出を切るためにも、今季ＴＬの成立は重要なポイントになりそうだ。
