2月26日に開幕するスーパーラグビー(SR)のハイランダーズ(ニュージーランド)でプレーする日本代表ナンバー8の姫野和樹(26=トヨタ自動車)の今季トップリーグ(TL)の限定参戦がTL開幕延期で消滅していた。
今季は所属のトヨタ自動車から1シーズンの期限付きでSRでの〝武者修行〟となっていた。しかし新型コロナウイルスなどの影響でニュージーランドへの渡航時期が2月上旬にずれ込んだ影響もあって、開幕節から2試合程度のTL参戦を決めたという。TLでも選手登録は済ませてあったため、ルール上も問題なかった。
ところが12日になってキヤノンで24人、トヨタ自動車で13人、サントリーで7人の陽性者が出たため、開幕節のサントリー―トヨタ自動車とキヤノン―リコーが中止に。14日になって神戸製鋼などでさらなる陽性者が確認され、TL開幕自体が2月上旬~中旬に延期。この日程ではTL出場はかなわず、お蔵入りの計画となってしまった。
TLリーグ関係者は「シーズンを通してTLでプレーする予定はなかったが、開幕から2試合程度、TLに出場する準備はしていた」と語った。