【藤田太陽「ライジング・サン」(１２)】地元・秋田の公立校から社会人の名門・川崎製鉄千葉に入社しました。野球どころか練習のレベルにもついていけず、環境の変化も相まってメンタルも相当やられていました。
入社からしばらく経過した５月くらいのことだったでしょうか。大阪の強豪・日本生命と練習試合に行った時、事件は起こりました。
当時のヘッドコーチに「おい太陽、ちょっとボールペン買ってこんかい」と言われたんです。ダッシュでコンビニに走り、ボールペンを買って戻ると「アホか、ノートも買ってこんかい」と言われるわけです。
当時の僕とすれば「なぜ、ボールペンを買ってこいと言われ、その通りにしているのに…」と理不尽な思いをした感覚です。ノートを買いには行きましたが、いつものダッシュではなく普通に歩いて帰りました。
「最初からノートとボールペン」って言ってくれよ。当時の僕の心には余裕はありませんでした。器用に生きられる人であれば、またダッシュして「行ってきますっ、すいません」ってやるんでしょうけど、僕にはできなくて…。
その夜、僕は監督の部屋に行き「僕はこんなことをやるためにここへ来たわけではないので、辞めます」と告げました。そうすると当然、ちょっと、待て待てとなります。
くだんのヘッドコーチには謝罪してもらったんですが、それは恐らく監督から促されてのものだったと思います。昔ながらの野球界というのか、理不尽が横行していた時代です。
こういうのを人にやるのは、野球界だけではなく、普段でも絶対にダメだと思うんです。今は理不尽が通用しない時代になってきましたけどね。
そんなこんながありながら、僕の社会人野球１年目は過ぎていきます。１年目は試合ではほぼ投げていません。１試合だけ、３イニングだけ投げた記憶があります。
それまでピッチングすらさせてもらえず、ただひたすらに走っていた記憶が強いです。練習中、ずっと左右両翼のポール間を走るだとか、２０キロのランニングだとか。でも、それはまだいいんです。それではなくその後がしんどかった。
最年少ですから何から何まで雑用は自分の仕事です。グラウンド整備はもちろん、マウンドの整備や備品の準備など多岐にわたります。クーラーボックスのドリンクも朝４時に起きて作って、バスの前にセット。先輩の洗濯物も全部で十何人分やってました。
社会人とあって、そういった雑用を自分でやる先輩方もいました。ですが、お前やっとけという人が多数派でした。そうこうするうちに７時過ぎには出社するので、逆算すると４時半には起きないと回らない。
当時の感覚としては洗濯屋さんをやりながら陸上部をやっている、そんな感じ。改めて振り返るとそのころ、ちょっと僕は精神的にきてましたね。近ごろ、よく話題にもなるウツのような状態でした。当時、医師の診察を受ければそう診断されたかもしれません。
環境としては良くなかったですね。当時の自分にはどうすることもできなかったですが。でも、それでも、後に僕はプロにスカウトしていただけたんです。理不尽ばかりではない。そこには支えてくれる人の存在がありました。
☆ふじた・たいよう １９７９年１１月１日、秋田県秋田市出身。秋田県立新屋高から川崎製鉄千葉を経て２０００年ドラフト１位（逆指名）で阪神に入団。即戦力として期待を集めたが、右ヒジの故障に悩むなど在籍８年間で５勝。０９年途中に西武にトレード移籍。１０年には４８試合で６勝３敗１９ホールドと開花した。１３年にヤクルトに移籍し同年限りで現役引退。２０年１２月８日付で社会人・ロキテクノ富山の監督に就任した。通算１５６試合、１３勝１４敗４セーブ、防御率４．０７。
